Cuban News November 03 2008. Visit our web site at: (http://havana.usinterestsection.gov/)

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«Soy cardenal en la religión del embargo, pero quiero otros santos»

«Creo que el resultado será contundente»

Un nuevo idioma español

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Cubanet 03 de noviembre

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Cuba says economy grew 6 percent in first half

Sunday November 2, 7:16 am ET

By Anne-Marie Garcia, Associated Press Writer

Official: Hurricane damage slowing growth in Cuban economy

HAVANA (AP) -- Cuba's economy grew by 6 percent in the first half of 2008, but won't maintain that pace because of damage caused by Hurricanes Gustav and Ike, official media reported Saturday.

Economy Minister Jose Luis Rodriguez said the rise in gross domestic product in the year's final six months "won't match the results of the first, which finished with 6 percent" growth, according to the Communist Party newspaper Granma.

Hurricane Gustav hit western Cuba on Aug. 30 and Ike slammed into the country's eastern flank barely a week later, then raked most of the island. The government said that the storms caused the greatest storm damage in Cuba's hurricane-battered history, killing seven people, damaging nearly 450,000 homes and crippling food production and infrastructure.

"The principal challenge at this time is the reconstruction of the country, whose losses were initially calculated at $5 billion but which today we calculate will be far more than that," Rodriguez said.

He offered no new estimates, but Civil Defense Chief Ramon Pardo Guerra told visiting Brazilian President Luiz Inacio Lula da Silva on Friday that collective damage from the storms had reached nearly 8.7 billion convertible pesos, or about $9.4 billion, making them nearly twice as costly as officials originally believed. Pardo Guerra's comments were reported on state television Saturday.

Cuba's measurement of GDP includes spending on free health care, education through college and monthly food rations provided by the communist system -- an uncommon methodology that critics say inflates growth figures. Officially, the economy expanded by 7.5 percent last year and posted a 12.5 percent growth rate in 2006.

Rodriguez projected last year that the economy would grow 8 percent in 2008, but he and other officials began warning in July, even before the hurricanes hit, that rising global food and oil prices would cause "inevitable adjustments and restrictions."

Rodriguez told Granma that Cuba's top priority is increasing agricultural production since the government spends nearly $2 billion per year to import food, much of it from the United States.

Washington's trade embargo prevents American tourists from visiting Cuba and bans most trade between the two countries, but has allowed sales of food and farm products since 2000, and the United States has become the island's top source of agricultural products.

The economy minister said Cuba is watching Tuesday's presidential election in the United States, but that its government "is certain there will not be change in Washington, whoever wins."

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Cuba says hurricanes caused $8.6 bn in damage

Havana, Nov 2 (EFE).- Hurricanes Gustav and Ike, which hit Cuba in the late summer, caused $8.65 billion in damage, state television reported.

The figure was revealed during the 22-hour visit to Havana earlier this weekend by Brazilian President Luiz Inacio Lula da Silva.

Gen. Ramon Pardo Guerra, who is in charge of Cuba's national emergency management office, briefed Lula on the damage caused by storms in 2008 and recent years on the island.

Hurricane Ike, which battered the island Sept. 7-9, and Gustav, which hit western Cuba on Aug. 30, wiped out hundreds of thousands of hectares of farmland, damaged or destroyed 500,000 dwellings and caused extensive damage to infrastructure.

Earlier government damage estimates had placed total losses from the storms at between $5 billion and $10 billion.

Cuban Economy Minister Jose Luis Rodriguez said that despite the losses caused by the hurricanes, 2008 would be a year of "economic growth" for the island.

"The current year will be one of economic growth for Cuba despite the fact that the second quarter, due to the effects of the hurricanes, will not produce the results of the first (quarter), which ended with 6 percent growth," Rodriguez told the official daily Granma. EFE

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Havana trade fair welcomes business people from 56 countries

Havana, Nov 3 (EFE).- The Havana International Fair, which opens on Monday, will welcome a record 1,300 business people representing 457 firms from 56 countries, organizers said.

Cuba's largest trade and business event expects its 26th edition to break the records set last year in terms of the number of countries participating, leased exhibition space and business people taking part, Havana International Fair organizing committee chairman Abraham Maciques told the media over the weekend.

The fair's growth "demonstrates the confidence placed in" Cuba despite the effects of Hurricanes Gustav and Ike, which hit the island in late summer and caused $8.65 billion in damage, the trade official said.

The high level of attendance at the fair also reflects the "rejection of the blockade" that the United States has imposed on Cuba for nearly half a century, Maciques said.

The United States has maintained an embargo on trade with Cuba for more than four decades and has said that the policy will not change until the island begins a transition to democracy.

Spain, Canada, China, Italy and Germany will have the largest presence at the fair, with businesses from Venezuela, Brazil, Mexico and Panama leading the way among Latin American participants.

Fair organizers plan to highlight Cuba's need to "import resources to deal with problems like those in the agriculture and housing sectors," especially in the wake of the hurricanes, Maciques said.

During the 2007 trade fair, Cuban state-owned food company Alimport purchased more than $300 million worth of food from businesses based in Canada, China, Venezuela and the United States.

Cuba imports more than 80 percent of the food it consumes. EFE arj/hv

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Cuba Embargo Slips As South Florida's Top Priority (Colvin, WT)

Monday, November 3, 2008

Washington Times

By Jake Colvin

There will be many conclusions to draw from the 2008 election, but voters in South Florida have made one thing clear - the political appeal of the Cuba embargo is nearing its end.

The next time a candidate for national office campaigns in South Florida, he or she will have to discard the well-worn hard line on Cuba policy and adopt a platform that addresses the concerns of an increasingly diverse community.

Cuban-Americans, like most Americans, would seem to care more about a candidate's position on the economic-recovery plan these days than on the transition in Cuba. Recent polling suggests that large majorities of Cuban-Americans favor candidates who will prioritize housing and health care over transition in Cuba.

Hitting an anti-Castro note sounds off-key in a state that has the third-highest number of foreclosures in the country.

Beyond mere fatigue with the embargo, many Cuban-Americans also are having second thoughts about U.S. policy toward Cuba. Over the past eight years, the Bush administration has driven a wedge through the community by imposing new restrictions on the ability of U.S. residents to travel and send remittances to Cuba.

These policies have forced many Cuban-Americans who had reflexively supported the embargo to reconsider the impact that sanctions were having on their community and friends and family.

In Miami last month, I met a Cuban-American who changed his views on the embargo after traveling to the island with his father. He told me, "The Bush restrictions forced many in our community who blindly supported the hard line to stop and think, 'Wait a minute. I'm anti-Castro. But are we doing the right thing?'"

Another said to me, "Cuba for my generation is not Fidel Castro. It's the grandmother, the sister that you left behind."

Those politicians who would cling to policies of extreme isolation hold an outdated view of their constituents.

Today, majorities of Cuban-Americans favor not only the rollback of Bush administration restrictions on travel and remittances, but also allowing unrestricted travel to Cuba by all Americans.

Large majorities of Cuban-Americans also favor diplomatic negotiations with Cuba and a dialogue that would include Cuban dissidents and representatives of the Cuban government. Even support for the embargo, an article of faith in South Florida for years, is rapidly eroding.

Fewer than 60 percent of Cuban-Americans support the embargo, according to a 2007 poll by Florida International University, compared with 66 percent in 2000 and 78 percent in 1997.

While the Cuban-American electorate - which trends older and more Republican than the broader community - historically has been among the most loyal supporters of the embargo, there is a growing center of voters and would-be voters emerging who care more about jobs, health care and visiting their family and friends in Cuba than Fidel Castro.

Excitement over Barack Obama's candidacy, combined with concern about President Bush's sanctions against Cuba and the state of the economy, are driving political participation among exactly the type of voters who are least likely to support current policy.

Tens of thousands of new Democrats made their voices heard in Miami-Dade County in this election, providing a tremendous boost to Democratic congressional candidates against incumbent Cuban-American Republicans that would have been unthinkable just a few years ago.

Statewide, Florida is becoming younger, more progressive and more Hispanic. The new voters that have been engaged in the political process are more likely to add to the voices challenging the conventional wisdom in South Florida and help to marginalize supporters of a policy of extreme isolation for years to come.

"There is a generational and economic shift," Joe Garcia told me last month.

Mr. Garcia, who has mounted a strong Democratic challenge to Republican Rep. Mario Diaz-Balart in Florida's 25th Congressional District, pointed to the U.S. economic crisis and anger over the restrictions on travel and remittances by Cuban-Americans as factors influencing voters in South Florida.

These changing demographics present a political opportunity for the next president, members of Congress and the candidates who seek to replace them to appeal to a community that is more diverse politically than it has been given credit for.

Responding to the frustration and, in some cases, resentment of the embargo as a political issue that has set in to much of the Cuban-American community would be a popular move.

In this age of permanent campaigns, there is no doubt that some political strategists are already looking at their 2010 calendars. They should take note: Relying on tough rhetoric and hard-line Cuba policies as an electoral strategy in Florida is over.

Jake Colvin is vice president with the National Foreign Trade Council and a fellow with the New Ideas Fund, where he is working on a project on U.S.-Cuba policy.

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Election could shift policy on Cuba

By Tom Brown - Analysis Tom Brown - Analysis – Sat Nov 1, 4:26 pm ETMIAMI (Reuters) – Florida's Cuban-Americans have voted Republican for years. But the party could lose its grip on the heartland of exile opposition to Fidel Castro on Tuesday, signaling possible change in U.S. policy toward Cuba.

Polls show Democratic presidential hopeful Barack Obama slightly ahead or running even with his Republican rival John McCain in the state that decided the 2000 election for President George W. Bush after a disputed recount.

At the local level, in a shift almost unthinkable until recently, three Miami-based Cuban-American Republicans who serve in the U.S. House of Representatives and have long run almost unopposed are locked in tight races with Democrats.

The incumbents are all staunch supporters of the 46-year-old U.S. trade embargo against Cuba and restrictions on family travel and remittances that Bush imposed to toughen it in 2004.

Like Obama, their Democratic challengers want to end restrictions imposed by Bush, and bank on the conviction that Miami's hard-line anti-communism has started to fade.

The Democrats have been buoyed by a rising tide of voter registration numbers for their party and internal polls putting them in a dead heat in at least two of the three adjoining south Florida congressional districts.

Such polls cannot be independently verified, but the incumbents, running scared, have unleashed what analysts call one of the nastiest campaigns in the unsavory history of south Florida politics.

"These people are dinosaurs," said Raul Martinez, who is challenging eight-term incumbent Lincoln Diaz-Balart in Florida's 21st Congressional District.

"They never had any opposition. That's why they kept winning," Martinez told Reuters.

"You're going to see an immediate change on family travel. Those restrictions will be lifted," he added, saying an easing of Cuba policy could gain momentum quickly if it was backed by a Cuban-American lawmaker representing south Florida.

Anti-Castro sentiment still runs high among Miami's 650,000 Cuban exiles, who account for just over a quarter of the total population of the greater Miami area.

BELFAST-STYLE VIOLENCE

Older Cuban-Americans like Martinez, a veteran former mayor of a working-class enclave on Miami's outskirts, still remember when local Cubans favoring closer ties with their homeland risked being firebombed or targeted in a drive-by shooting.

"There were more bombings in Miami than in Belfast," said Martinez.

Violent displays of exile passion are distant memories, however. And change is evident among younger Cuban-Americans more preoccupied with the U.S. housing debacle and surging unemployment than with the situation in Cuba.

"There's one issue in this election, it's the economy," said Joe Garcia, a local political veteran running close behind three-term incumbent Mario Diaz-Balart, Lincoln's younger brother, in another congressional district.

But Cuba is still an issue, according to Mario Diaz-Balart, who maintains that Garcia and other Democrats support "unilaterally getting rid of important parts of sanctions and unilaterally asking nothing in return."

Most Cuban-Americans remain committed to a tough stance against Cuba, Diaz-Balart said, adding that Cuba's communist government had a longstanding goal of seeing hardcore Castro foes voted out of office.

"Obviously the regime's hope is that they would have somebody representing south Florida that's pushing to get rid of sanctions and clearly that's something that my opponent would be doing if he was there," he said in an interview.

The Diaz-Balarts, Fidel Castro's nephews by marriage, both say talk of change among Cuban-Americans has been overblown. But nowhere is it more evident than in the Miami-based Cuban American National Foundation, which has morphed from a staunchly Republican anti-communist pressure group under its former leader Jorge Mas Canosa, who died in 1997, into a non-partisan organization that gave Obama a warm reception on a visit to Miami in May.

Mas Canosa's son, Jorge Mas Santos, now heads the group. He endorsed Obama in an opinion column in The Washington Post.

"U.S. policy toward Cuba is at best static and at worst counterproductive, a source of increasing frustration to many Cuban-Americans," said Santos, who wants to see the next president lift Bush's restrictions on family travel and cash remittances and open more channels of contact with Cuba's civil society.

Cuba-born Ileana Ros-Lehtinen, a 10-term incumbent from South Florida's 18th district, seems to have the safest congressional seat among those who have made her homeland a staple of Miami politics.

But Democrat and Colombian-American businesswoman Annette Taddeo is giving the most senior Republican woman in the U.S. House the biggest fight of a career in which she has rarely faced more than token opposition.

(Editing by Anthony Boadle)

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November 2, 2008 Sunday 10:20 PM GMT

Chavez hopes 'black man' Obama wins vote, ends Cuba embargo

AFP

DATELINE: CARACAS, Nov 2 2008

President Hugo Chavez on Sunday expressed hope that Barack Obama wins this week's US presidential election and that "as a black man" he ends the 46-year-old US trade embargo on Cuba.

"We don't ask him to be a revolutionary, we don't ask him to be a socialist, only that, as a black man about to become president of the United States, he take his place in history," Chavez said in a televised speech from southeastern Barinas state.

"I hope the next (US) government will end that savage embargo and aggression against Cuba. That will be the test," said Chavez, a virulently anti-American, self-described "political son" of former Cuban leader Fidel Castro.

During his election campaign, Democrat Obama, the first African-American candidate in the race for the White House, has stated his intention of talking to US foes such as Iran and North Korea and lifting some US restrictions against Cuba.

Calling it "no small matter" that an African-American should reach the White House, Chavez called on the US to withdraw its troops from Iraq and stop threatening Iran and Venezuela.

Chavez in September recalled Venezuela's ambassador to Washington and vowed not to send a new envoy until US President George W. Bush's term in office is up and he leaves the White House -- on January 20.

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BBC Monitoring Latin America - Political

Supplied by BBC Worldwide Monitoring

November 2, 2008 Sunday

Cuban and Brazilian leaders hail new business centre in Havana

Text of report in English by Cuban news agency ACN website

[Unattributed report: "Cuba, Brazil Presidents Praise Business Centre Opening in Havana"]

HAVANA, Oct 31 (acn) - Presidents Raul Castro, of Cuba and Luiz Ignacio Lula da Silva, of Brazil, labelled of a great event the inauguration this Friday of the APEX-Habana Business Support Centre in this capital city.

During the opening ceremony, Raul Castro said that APEX-Habana, the first office of its kind in Latin America "has started well and will continue better."

The Cuban President also praised the signing of an International Economic Association agreement, for the exploration and production of oil, which includes seven years to explore and 25 years to produce oil and gas, between the Brazilian state-owned oil company PETROBRAS and the Cuban CUPET SA.

Raul stressed that the 10 bilateral agreements signed during Lula's previous visit last January are moving forward at a good pace and he added that Cuba acknowledges the importance of this new agreement that will allow the Caribbean nation to benefit from its offshore oil reserves.

The Gulf of Mexico is an Economic Especial Zone (EEZ) divided in three parts: the ones belonging to the US and Mexico have oil, and "God can not be so unfair that ours doesn't have any" Raul added jokingly.

The block PETROBRAS is going to exploit is next to the northern Cuban coast where the fields include onshore wells that use horizontal drilling to draw oil from reservoirs several kilometres offshore.

"The oil comes out of the sea, but for obvious reasons we have to take it from land," said Raul and added that some wells have better quality oil than those currently under exploitation in Cuba, even some 18 API oils.

Raul said he was confident that they will find oil for two reasons: because the American and Mexican EEZs have oil and because PETROBRAS has developed technology to drill as deep as about 7 kilometres under the seabed, an unthinkable possibility some years ago.

The Cuban President assured that APEX-Habana will have full support from Cuba, and that is, along the important of existing bilateral agreements, a solid proof of the development of trade between the two nations.

Noting that Brazil is Cuba's sixth major business partner, in terms of yearly volumes, Raul concluded by saying that he was sure that the South American giant would even play a more significant role in bilateral commercial exchange.

Meanwhile, Brazilian President Lula da Silva expressed his happiness about APEX opening a business support centre in Havana city, and he underscored the necessity of a two-way, balanced and fair trade between nations, to prevent the unfair advantage of a country over another.

Lula pointed out that he expected APEX-Habana to become a business place that encourages Brazilian entrepreneurs to invest here, and he added he had been waiting to sign this agreement for six years.

The Brazilian President explained that oil extraction is a lengthy process, which takes very precise geological studies and he assured that in case the seismic studies turned positive and there is a chance of finding oil in Cuba, PETROBRAS will do it either at five hundred meters, one thousand, three thousand or even at seven thousand meters.

"We are going to look for it and we will transform it into energy, as we do in Brazil" he underscored and he added that several large oilfields have been discovered in Brazil and that they hoped their country would become one of the biggest world producers of the valuable raw material.

In his speech Lula also expressed his happiness about being in Havana once again, at the time when the UN General Assembly approved the Cuban resolution demanding the lifting of the US economic, financial and commercial blockade of Cuba, with only three votes against.

"However, that is not going to change anything, since we grew accustomed to see UN decisions met only when the major countries (the developed ones) are interested in them, and not when such decisions are in the interest of the smaller nations," explained Lula and he went on to denounce that the only explanation to US blockade is the lack of sensitivity, even foolishness, or electoral interests, "because there is no explanation other than the resentment of a big country that lost to a small one."

Lula said he had discussed this topic with the American authorities and he had never received a convincing answer, but that the UN decision to back Cuba is something to appreciate.

The PETROBRAS-CUPET S.A project will be carried out in the block 37 (there are 59 of these blocks) and it covers 1,600 square kilometres and includes waters 1,640 feet (500 meters) to 5,250 feet (1,600 meters) deep.

The initial investment will be of 8m dollars and exploration will be divided into 4 phases for 18 to 24 months.

Cuban Government's National News Agency. URL: http://www.ain.cubaweb.cu/english/index2.html]

Source: ACN news agency, Havana, in English 31 Oct 08

LOAD-DATE: November 2, 2008

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November 2, 2008 Sunday

Brazilian president says Fidel Castro "lucid" at meeting in Havana

Text of report by Brazilian news agency Estado

["Lula Visits Fidel, Says the Former Cuban President is Lucid" - Agencia Estado Headline]

President Luiz Inacio Lula da Silva's final activity in this capital [Havana] was a meeting, not on his offi-cial schedule, with former Cuban President Fidel Castro. During an interview prior to his return to Brazil, Lula said he spoke with Fidel for two hours. The president said that despite Fidel's illness, after half an hour of conversation, he was able to witness the clarity and logical reasoning of the former president. Lula said, "Fidel is lucid and possesses an extraordinary clarity."

During the private meeting, the pair discussed the international financial crisis and, according to Lula, agreed that the peoples in poor and developing countries cannot afford to pay for a crises that "began in the United States, grew in the United States, and took hold and blew up there."

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The Miami Herald

November 2, 2008 Sunday

Cuban political prisoners were sent to Venezuela through secret deal;

Under a secret deal, thousands of Cuban political prisoners and dissidents were expatriated to Venezuela in the 1970s, according to some who were involved.

BYLINE: CASTO OCANDO, El Nuevo Herald

Thousands of political prisoners and dissidents in Cuba were relocated to Venezuela under a secret ar-rangement negotiated in 1975 by the Caracas and Havana governments, several participants say.

The agreement was hatched in 1975, one year after Venezuela reestablished diplomatic relations with Cuba that had been suspended in 1960. By 1977, the first contingent of Cubans began to arrive and would be followed by an estimated 23,000, including several who had been serving prison sentences of up to 30 years, the participants added.

The arrangement was part of ''a constant policy of Venezuelan democracy to defend human rights in Cuba,'' said Simon Alberto Consalvi, the former Venezuelan foreign minister who coordinated efforts with the Cuban exile community at the time.

''We were able to remove an important group of political prisoners from Cuba, and also at times when there were many asylum-seekers at the Venezuelan Embassy in Havana, we were also able to prevent them from being turned in.'' recalled Consalvi, who in 1974, as Venezuela's U.N. ambassador, negotiated the reestablishment of diplomatic relationships with then Cuban Ambassador Ricardo Alarcón.

Venezuela today has one of the largest Cuban exile communities in Latin America.

MIAMI RESIDENT

The program was negotiated by the administration of Venezuelan President Carlos Andrés Pérez, who took office in 1974. Pérez, now 86, lives in Miami.

It reached its highest level under President Luis Herrera Campins, who succeeded Pérez.

The first list of candidates for expatriation to Venezuela was drawn up by Mario Escoto, a former Cuban political prisoner, according to participants. Escoto deliverred the list to the Pérez government with the help of Aureliano Sánchez Arango, a former Venezuelan minister of education who was a close friend of Pérez.

The objective was for the Venezuelan government to ''request the expatriation of former prisoners and political prisoners, since by then it was senseless to maintain so many thousands of Cubans in prison,'' said Alfredo Sánchez, a former political prisoner who had served a 14-year sentence and was on parole at the time of his move to Venezuela.

The list snowballed until there were more than 3,000 dissidents and their relatives, recalled Vikín Meso, who became one of the project's coordinators when he arrived in Caracas in 1978.

''One day, a security agent arrived to our house to tell us that we had to leave immediately to Venezuela on a plane. In less than a day, they gave us passports and exit visas,'' recalled Gladys Chinea de Sanchez, 69, who in 1978 left Cuba with her husband, Alfredo, and their family for a new life in Venezuela.

HELP OFFERED

As about 50 Cubans began arriving each week under the agreement -- some of the former prisoners aboard a Venezuelan presidential aircraft -- Cuban exiles already in Venezuela organized to help their com-patriots.

''We helped to consolidate the Cubans that began arriving to the country through several homes that we rented,'' said Meso, 84, who still lives in Venezuela.

The Venezuelan government also provided temporary shelter in a high school, and later rented spacious homes in eastern Caracas to house the newly arriving Cubans. Both the government and private businesses offered jobs to the Cubans.

The relocation program was expanded under Herrera Campins, due in part to the added activism of the growing Cuban exile community in Venezuela.

`A SPECIAL PROGRAM'

''When Luis Herrera came to power, a special program was created to give sense to the visas, because until then there was no official policy about the topic,'' noted Joaquín Pérez Rodríguez, a Cuban Venezuelan who negotiated with Havana on the relocations.

He added that during Herrera Campins' five years in power, Venezuela received more than 20,000 Cu-bans.

''We focused on former prisoners, because they had a very hard life in Cuba. They were political dissi-dents and for that reason could not get jobs, or could only get the lowest-level work; they couldn't study at a university,'' Pérez Rodríguez said.

Candidates for relocation were selected by a committee composed of dissidents on the island and exiles in Venezuela. But the lists were later ''purged'' by the Venezuelan intelligence service then presided over by José Vásquez Blanco, a Cuban exile.

''We were trying to prevent the Cuban government from infiltrating spies into the exile community in Ve-nezuela,'' Pérez Rodríguez said.

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The Miami Herald

November 2, 2008 Sunday

1958 Cuban hijacking survivors reunite for first time;

50 YEARS AFTER A CUBA-BOUND PLANE WAS HIJACKED, SURVIVORS AND THEIR KIN REUNITE

The last time Osiris Martinez saw Omara Gonzalez, she was a teenager just boarding a Cubana Airlines plane in Miami a half century ago. Soon after take off, the plane was hijacked -- with both on board -- and later crashed in the first international hijacking from U.S. soil.

But it wasn't until Saturday the two passengers -- pushing through a crowded Miami-Dade church -- met for the first time since the plane plunged into the dark waters off eastern Cuba.

The 81-year-old man reached for Gonzalez with his left arm, a wide smile beneath his white goatee.

''Look at who's here,'' he said, hugging her. ``I've never met you personally.''

Hundreds of people watched the two embrace in St. Brendan Catholic Church, during the first memorial service for those who perished in the tragedy on Nov. 1, 1958.

Fourteen people died when the airliner -- destined for the Cuban town of Varadero -- crashed after run-ning out of fuel in the waning weeks of the Cuban revolution. Martinez lost his wife and three young children: 2, 4 and 5. Of the six people who survived, three now live in Miami -- including Martinez and Gonzalez. The third -- Edmundo Ponce de Leon -- was identified as one of the hijacking suspects in a Miami Herald story published last week.

The 72-year-old insists he was just a passenger and not among the hijackers who had secretly loaded the plane with guns and ammunition for Fidel Castro's forces.

But for most of the service on Saturday, his name was rarely mentioned.

While some brushed away tears, the Rev. Fernando Hería stepped from the altar and implored the sur-vivors to forgive the men who tore apart their lives.

STRENGTH TO FORGIVE

With his arms outstretched and his voice echoing across the church, Hería said that in the end, ``justice and truth would prevail.

''We remember those who gave their lives innocently,'' he said, ``and we ask for God to give in our hearts the strength for us to forgive those responsible.''

Hería spent much of the time talking directly to Martinez and Gonzalez, who sat in a front pew with rela-tives of the airliner's chief pilot, Capt. Ruskin Medrano, whose body was pulled from the water.

Maria Bray Medrano, 85, said that despite the priest's plea, she will still struggle to forgive the hijackers who barged into the cabin and forced her husband to divert the plane 20 minutes after take-off. ''My husband did nothing'' to deserve to die, she said, ``and I was left a widow with two children.''

For a time, the hijacking was considered one of the most brazen ever committed -- five hijackers in rebel uniforms and wielding guns.

In the ensuing decade, 19 more hijackings followed between the United States and Cuba. But few of those were as deadly as 1958's.

Federal prosecutors launched an investigation the day after the crash, but suspended the case three months later, saying the subjects were in Cuba. No one was ever charged.

Two of the suspects died when the plane went down, while three others, including Ponce de Leon, joined the rebel forces in the nearby mountains, according to U.S. government records.

Several worshipers on Saturday said they were upset the case was never resolved, despite widespread publicity in Cuba and the United States.

''This was a crime that was committed, and people have forgot about it,'' said Carlos Lazo, 79, a pilot who flew to the crash with Red Cross workers.

SCARS REMAIN

Gonzalez said she remains haunted by her experiences during the final moments of the flight, the plane shaking violently in the air while the pilot tried to land in the darkness below. Her 65-year-old grandfather drowned after the craft broke apart on the water. Though she was 16 at the time, she said she is still rest-less. ''We need to forgive, but we need justice,'' she said. Soon after the Mass, Martinez promised Gonzalez he'd call her and quickly walked out of the church.

Several younger relatives of those who died lingered, however, prying each other for details. ''We've lived with this so long, and were often told things we didn't know from older relatives,'' said Yvette Pita Frampton, 35, a granddaughter of the dead pilot.

``But I want to know for myself what happened. This has been forgotten for so long that it needs to be told, so that we never forget.''

LOAD-DATE: November 2, 2008

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Monterey County Herald (California)

November 2, 2008 Sunday

She still seeks clues about dad's secret Cuba mission

BYLINE: By MATT O'BRIEN MediaNews

HAYWARD He had a job to do, he told his wife. He left his Hayward home in a hurry and boarded a bus bound for Florida.

Days later, a photographer captured Floyd Wesley Moody stuffing explosives into three heavy bomb shells. On the night of Halloween 1960, Moody and a fellow military veteran loaded the bombs onto a Beechcraft Bonanza plane and took off from the Atlantic seaboard, never to be heard from again.

Their mission: Bomb Cuba. Its name: Operation Trick or Treat.

And who sponsored it? Almost a half-century later, anyone who knows for sure isn't telling.

"I don't know what set him off to go on this trip," said Juanita Rounds, Moody's younger sister. "There's so many details that I don't know about."

Rounds was in her late teens, working at a Hayward hardware store and thinking about getting married when a reporter from the local newspaper, The Daily Review, called her in November 1960 to ask what was going on.

In a story the next day, the paper professed that the bombing mission, if it had been successful, "could have started World War III."

On the other side of the country, the family of Paul Hughes, Moody's partner on the mysterious flight, was also in the dark. A neighbor brought over a Nov. 14 copy of Life magazine, with a cover photo of "Tig-er-Eyed Temptress" Sophia Loren, and turned to an inside page that showed photographs of Hughes and Moody getting ready for their fateful flight.

"Isn't this your husband?" the neighbor asked Bernice Hughes. It was. But the woman had little more in-formation than anyone else.

For years, she would struggle to get the truth from the federal government, accusing them in letters of giving her the "runaround" and prompting a personal response from FBI Director J. Edgar Hoover, who didn't seem to know either.

"I can tell you that we have no data which would either prove or disprove the death of your husband," Hoover wrote her in September 1962.

The bizarre disappearance of the two men briefly caught the nation's attention at a time when Cuba was on many American minds. The island's 1959 takeover by Fidel Castro, and how the United States should respond, was the focus of the final presidential debate between John F. Kennedy and Richard Nixon on Oct. 21, 1960, four days before Moody left Hayward. The failed Bay of Pigs invasion of Cuba was months away, but the outgoing Eisenhower administration had already drafted the secret plan that Kennedy would later implement.

In early October, Hughes, but not Moody, was one of 27 men who sailed to Cuba's eastern shore in an effort to foment a counterrevolution to topple Castro. Later dubbed the Little Bay of Pigs, the paramilitary invasion was a failure. Castro's firing squads killed three Americans Tony Zarba, Bob Fuller and Dale Thompson a day after putting them through a kangaroo trial.

Hughes and Moody would mark the names of the fallen men on the three bombs they hoped to drop on a Cuban power plant on Halloween. When Moody arrived in Florida, he stayed with Fuller's parents, who had lost their son and their extensive Cuban land holdings to the revolution.

Was Operation Trick or Treat an impassioned personal revenge mission, a covert government order, or a mercenary adventure that could have earned its heroes a small fortune? Stemming from a time of Cold War intrigue, it easily could have been any of the three or all of them.

For Karen Hughes, a Tiburon art teacher, the question is deeply personal. She was 7 years old when her father disappeared. By the time she reached high school, she was already making public information re-quests on the case, though her efforts did not begin to bear fruit until 1980.

"I got 1,000 pages in a little box," she said. "I thought all the answers would be here."

But a third of that file was redacted, and today, after a lifetime of research, she is trying to patch together what happened to her father.

"I think I've plotted 12 different scenarios," she said.

It wasn't until this year, when she tracked down Moody's wife and sister, that anyone from the Moody and Hughes families had contact with one another.

Juanita Rounds said the incident was a shock to her family, and has always troubled her, but something about her older brother's mission fit with his character.

"He had a smile that would knock you off your feet," his sister said. "He was a good person, but he was just born in the wrong era. He should have been born in the time of pirates."

Hughes had a more documented history with Cuban politics, fighting alongside Castro's rebel forces before the revolutionary declared himself a Communist.

"My father was a total patriot," Karen Hughes said. "He would never have supported a Communist gov-ernment." But in the late 1950s, a number of Americans joined Castro and his allies in the fight against Cu-ban dictator Fulgencio Batista.

Many later soured on Castro and sought his defeat.

Karen Hughes said that throughout his time in Cuba, records show that her father was keeping the American government regularly informed of his activities.

Karen Hughes said she has come to believe that someone with government connections had sanctioned the operation, going as far as preparing a Cessna plane for their flight. But that sponsor, she believes, later pulled the plug and Moody and Hughes went anyway, stealing the Beechcraft Bonanza from an airport near Fort Pierce.

"Someone at the CIA told me in confidence that he had gone rogue," she said of her father. "How he went from a sanctioned informer to a rogue operator, I have never really been able to answer."

Time has made solving the mystery more difficult. Hendrix, who later went on to win a Pulitzer Prize for his coverage of the Cuban Missile Crisis, has declined to share his recollections.

Asked recently about the Halloween 1960 incident, he said brusquely that "it's been too long for me to try to piece it all together." Then, he hung up the phone.

Reach Matt O'Brien at 925-977-8463 or mattobrien@bayareanewsgroup.com

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Afirman que la mayoría de los cubanos prefiere a Obama

Publicado el lunes 03 de noviembre del 2008

Antonio Martínez/EFE

La Habana

Nuevo Herald

La mayoría de los cubanos prefiere un triunfo del demócrata Barack Obama en las elecciones del martes en Estados Unidos, a juzgar por lo que se escucha en la calle, y también lo alaba el ex presidente Fidel Castro, mientras el Gobierno de su hermano Raúl guarda un prudente silencio.

Un camarero de La Habana, que pidió no citar su nombre, tiene muy claro el punto: "Obama, porque es negro y va a acabar el bloqueo'', explicó en alusión al embargo que Washington aplica a la isla desde 1962 y al que el régimen achaca todos los males de los cubanos.

''Hasta Fidel lo prefiere'', agregó un joven habanero que, sin embargo, aclaró que la política le interesa poco.

Obama ha dicho que está dispuesto a hablar con los hermanos Castro y relajar el bloqueo a Cuba, donde los medios informativos, todos estatales, han dedicado en las últimas semanas amplios espacios a la recta final de la carrera presidencial norteamericana.

El convaleciente Fidel Castro, no ha dicho que quiere un triunfo del candidato demócrata, pero le ha alabado en varias columnas de su serie "Reflexiones''.

En cambio, ha atacado con severidad al candidato republicano, Jonh McCain, al que acusa de ser un ‘‘instrumento de la mafia'', como llama a sus adversarios de Miami.

Según Castro, de 82 años, Obama supera a McCain "en inteligencia y serenidad''.

Algunos funcionarios cubanos, sin embargo, insisten en estos días en que en el "imperio'', como denomina Fidel Castro a Estados Unidos, no va a cambiar nada tanto si gana Obama como McCain.

El ministro de Economía, José Luis Rodríguez, en declaraciones que publicó ayer el diario Granma, portavoz del gobernante Partido Comunista, expresó su "certeza de que no va a haber un cambio de política del Gobierno de Washington, cualquiera que sea el que triunfe en las próximas elecciones''.

''No tengo claro qué quieren en realidad los que mandan en Cuba; de hecho, no creo que ellos lo tengan claro'', comentó a Efe un diplomático europeo.

El problema, según ese y otros diplomáticos y analistas, es que un triunfo de Obama podría atemperar la presión norteamericana sobre Cuba, pero también le quitaría al régimen su principal coartada para mantener su férreo control en la isla.

El ex ministro Armando Hart expresó en un artículo de Granma el problema que tendrán los gobernantes cubanos si vence Obama:

''Si cumple su promesa (de aliviar el bloqueo), nacerá una nueva etapa en el combate ideológico entre la revolución cubana y el imperialismo. En ella, para alcanzar la invulnerabilidad ideológica a la que aspiramos, será necesario el diseño de una nueva concepción teórica y propagandística acerca de nuestras ideas y su origen'', argumentó.

''Una amplia migración con distintos objetivos puede venírsenos encima y para ello debemos prepararnos culturalmente'', alertó el ex ministro y dirigente del Partido Comunista.

En su opinión, "la supresión de las limitaciones económicas impuestas a los viajes a Cuba significará que alrededor de un millón de nacidos en esta tierra o sus descendientes pueden venir como turistas o por el interés de entrar nuevamente en contacto con el terruño y sus familiares''.

Hart advirtió que entre los que podrían entrar libremente a la isla habrá "cubanos'' (lo pone entre comillas) contrarios a la revolución, así como estadounidenses "que aspiran a desarrollar relaciones de algún modo'' con el país.

Hart concluye que Cuba tiene "el reto inmenso de cómo enfrentar un tiempo nuevo en la lucha cultural contra el enemigo''. EFE

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Diario de La Habana

La Cuba que teme a Obama

Fernando García

fernando@lavanguardia.es

Mavelyn Oliveros, funcionaria, cree que con Obama en la Casa Blanca todo irá mejor en Cuba: "Él dejará que nuestros familiares de allá vengan para acá sin tener que esperar tres años, y dicen que hasta puede levantar el bloqueo". Mavelyn está segura de que "el noventa y nueve por ciento de los cubanos" piensa como ella y ansía la victoria del demócrata. "Pregunte por la calle y verá", nos propone. No hace falta, porque salta a la vista. Incluso Fidel Castro y el canciller Felipe Pérez Roque han señalado o sugerido -sin llegar a tomar partido- su preferencia por el senador de Illinois. Pero no es tan sencillo.

En algunos sectores del Gobierno y el Partido Comunista la posible victoria de Obama se contempla con preocupación. Frente a la relativa comodidad del continuismo ofrecido por McCain, los cambios anunciados por el demócrata son vistos en esos sectores como un difícil desafío.

Así lo expuso, negro sobre blanco, el dirigente histórico y destacado ideólogo del PCC Armando Hart, en una reciente tribuna en el Granma. Si Obama cumple su promesa de aliviar las restricciones a los viajes a Cuba desde EE. UU. "nacerá - avisó- una nueva etapa en el combate ideológico entre la revolución y el imperialismo". "En ella, para alcanzar la invulnerabilidad ideológica a que aspiramos será necesario diseñar una nueva concepción teórica y propagandística acerca de nuestras ideas", dijo.

El problema para este miembro del comité central del PCC es que "una amplia migración con distintos objetivos" puede echarse encima. "Y para ello debemos prepararnos culturalmente". Cuba tiene ante sí - concluyó Hart- "el reto inmenso de cómo enfrentar un tiempo nuevo en la lucha cultural contra el enemigo".

No son pocos los diplomáticos y analistas que, yendo más allá, creen que el Gobierno cubano teme a Obama en la medida en que su anuncio de suavizar el embargo y abrirse al diálogo con Raúl Castro amenaza el escenario de bloqueo total y enfrentamiento en que La Habana tiene su principal fuente de justificación de problemas y errores: una vieja teoría que los dirigentes cubanos juzgan falsa y perversa.

El daño que el embargo causa a la isla es indiscutible, como se detalla en la resolución que contra la medida la ONU aprobó el miércoles por 185 votos a favor y tres en contra (EE. UU., Israel y Palaos). Pero la insistencia con que políticos y organismos cubanos recurren al argumento no siempre convence en la calle: "Ahora dicen que no hay condones por el bloqueo. ¡Caballero, no me lo apriete tanto! (no exagere)", exclama Mavelyn en alusión a un reportaje de Juventud Rebelde sobre cómo el embargo afecta a una marca de preservativos y "perturba la llamada del placer y el éxtasis de quienes gustan del sexo seguro".

Sobre el embargo, Obama sólo ha hablado por ahora de flexibilizar los viajes y envíos de remesas a Cuba. Pero el cumplimiento del anuncio, en el que Pérez Roque ve una postura "más constructiva" que la del "dinosaurio McCain", podría revolucionar la economía cubana mediante la entrada masiva de dinero y visitantes.

No es ilógico que los gobernantes isleños sientan vértigo ante el riesgo de que algunos cambios desde Washington los desborden. Un veterano diplomático europeo lo ve así: "Lo que aquí les asusta es que Obama tome decisiones unilaterales sobre Cuba; es decir, sin pactarlas con el Gobierno, que así perdería la iniciativa en asuntos vitales".

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Los cubanos apuestan por Obama, esperanzados en un diálogo

LA HABANA (AFP) — Jugando dominó en el portal de su casa en Centro Habana, Pedro, electricista, fontanero y "resuelve todo" de 58 años, está "ciento por ciento seguro de que toda Cuba le va a Obama", esperanzada en un diálogo que, según observadores, impondría un reto al gobierno de la isla.

A 140 km de las costas de Estados Unidos, las elecciones se siguen más que de cerca. En calles, mercados, tiendas estatales y en divisas, bares, centros de trabajo y descargas (fiestas), la conversación por estos días cae en lo mismo: ¿ganará el martes el demócrata Barack Obama o el republicano John McCain?.

"¡Muchacha! no hay nadie en Cuba que no le vaya a Obama. Sería quien cambie la política estúpida que se ha tenido con nosotros en medio siglo", dice Pedro a AFP, tras dar toques sobre la mesa porque no tiene la ficha en juego y pasa de turno.

En su barrio, mayormente de negros, muchos hablan del racismo latente tras las elecciones. Este ex técnico de radio que ahora se gana la vida haciendo de todo un poco, teme, como muchos en Cuba, que le ocurra algo a Obama. "Los americanos no van a permitir que un negro los gobierne, eso está fuerte de digerir. ¡Tú verás!", afirma Norma, su vecina.

Jorge, a quien le quedan pocas fichas para poner en la mesa, cree que la suerte está echada: "Tendrán que pintar la Casa Blanca", bromea sonriente. "¡Cuánta gente se va a halar los pelos con un presidente negro! Eso no me lo pierdo", dice también convencida, desde la oriental ciudad de Holguín, Elisa Álvarez, ingeniera de 38 años.

Para los cubanos en la isla, McCain es más de George W. Bush, el actual presidente estadounidense. Hace unos días en Florida, bastión anticastrista, el candidato republicano prometió seguir la presión sobre el régimen cubano y sólo dialogar si son liberados los presos políticos, en coincidencia con la postura de la oposición radical interna y en el exilio. "Va en la misma cuerda de Bush. Si no hay un diálogo vamos a seguir en este estira y encoge, y los que están en medio somos los dos pueblos", opina Bárbara, costurera de 42 años.

Desde que en julio de 2006 tomó el mando por enfermedad de su hermano Fidel, Raúl Castro ofreció dos veces diálogo al gobierno de Bush; pero, tras ser ignorado, una tercera -en 2007- fue al futuro inquilino de la Casa Blanca. Obama se dijo dispuesto a dialogar y a quitar las restricciones a los viajes y envío de remesas a Cuba que puso Bush para endurecer el embargo de 1962, temas sensibles, pues casi todos en la isla tienen parientes o amigos en Estados Unidos.

"La oferta es muy buena, pero de aquí a que se dé el diálogo son otros cinco pesos; no por Raúl, sino por Fidel. Mientras viva es difícil. Lleva 50 años enfrentado con los americanos, así que le da igual seguir en conflicto los dos o tres que le quedan de vida", piensa Alina, enfermera jubilada de 70 años.

En el oficialismo formalmente no se toma partido, pero es clara la inclinación, aunque con reservas. El ministro de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque, dijo la semana pasada que Obama tiene una posición con Cuba más "respetuosa", y a McCain lo llamó "dinosaurio político". Aunque tildó de "limosna" la facilitación de los viajes o remesas, el propio Fidel ve a Obama "inteligente" y "trabajador", aunque señaló en artículos de prensa: "Si lo defendiera, haría un enorme favor a sus adversarios".

Observadores estiman que McCain no será novedad para Cuba, pero una flexibilización de la política por Obama impondría un reto para el gobierno de La Habana. "Si cumple su promesa, nacerá una nueva etapa en el combate ideológico entre la Revolución cubana y el imperialismo", será necesaria "una nueva concepción teórica y propagandística", dijo en el diario Granma el dirigente histórico Armando Hart, cercano a Castro, un ideólogo del Partido Comunista.

Claribel Hurtado, de 63 años y ex empleada pública, confía que Obama cambie "la política agresiva hacia Cuba para que no pasemos tanto trabajo". Su hermana Lola cree que "con uno u otro no habrá gran cambio, aunque nos quiten el bloqueo, muchísimos problemas dependen de acá".

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Chávez extiende ramo de olivo a Obama

El presidente venezolano Hugo Chávez estaría dispuesto a celebrar conversaciones con Barack Obama si el candidato demócrata es elegido a la Casa Blanca.

Chávez cree que las relaciones diplomáticas entre Venezuela y los Estados Unidos, que están en su punto más bajo en años, podría mejorar con Obama a la cabeza del gobierno estadounidense.

El mandatario venezolano expulsó el 11 de septiembre, en medio de insultos en un acto público, al embajador estadounidense en Caracas, Patrick Duddy, en solidaridad con el gobernante boliviano, Evo Morales, quien tomó una decisión similar.

Estados Unidos respondió la medida ordenando el retiro de Bernardo Alvarez, quien estaba como embajador de Venezuela en Washington desde enero del 2003.

El líder izquierdista venezolano sugirió que las relaciones no serán restablecidas plenamente hasta que el presidente estadounidense George W. Bush deje la Casa Blanca.

En un discurso televisado el domingo, Chávez dijo que se reuniría con Obama si pueden mantener conversaciones "en condiciones de igualdad y respeto", dando por descontado que el candidato demócrata, que encabeza en las encuestas, podrá asegurar su triunfo en el colegio electoral esta semana.

"Esperemos que con Obama vamos a entrar en una nueva fase", dijo el mandatario.

"Desde ahora le envío señales al hombre negro, el que está a punto de ser presidente de Estados Unidos, desde aquí, nosotros que somos de raza negra, de raza suramericana, de las esperanzas que tiene el mundo de paz", manifestó Chávez.

En respuesta, Alejandro Miyar, un vocero del equipo de campaña de Obama, dijo a The Associated Press la noche del domingo que "Hugo Chávez no gobierna democráticamente y las relaciones entre los dos países no mejorarán a menos que Venezuela respete la democracia y el imperio de la ley".

"Este es el mensaje claro que Barack Obama enviará a Venezuela como presidente", agregó Miyar sobre la esperanza demócrata en las elecciones presidenciales del martes.

El gobernante venezolano expresó su esperanza en que el próximo mandatario estadounidense encamine por nuevos rumbos la política exterior de ese país.

"Ojalá el próximo gobierno de EEUU oiga al mandato de las Naciones Unidas de eliminar el bloqueo a Cuba, retire las tropas de Irak y vuelva la paz a ese pueblo y también se acaben las amenazas contra Venezuela", añadió.

Chávez insistió que Estados Unidos tiene amplias posibilidades de seguir siendo "una potencia mundial, pero no un imperio".

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Chávez espera que el "hombre negro" Obama sea presidente

Reuters

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ha dicho que espera que Barack Obama sea presidente de Estados Unidos y le pidió al "hombre negro" que elimine el embargo a Cuba, saque las tropas estadounidense de Irak y cese lo que definió como los ataques de Washington a Irán y Venezuela.

Chávez dijo también el domingo que está dispuesto a entrevistarse con él si gana las elecciones, para intentar recomponer las dañadas relaciones diplomáticas entre los dos países.

Los lazos entre Washington y Caracas han estado tensos durante los casi diez años que lleva en el poder el ex militar, pero llegaron a su nivel más bajo hace unas semanas cuando Venezuela expulsó al embajador estadounidense.

Sin embargo, la economía más grande del mundo es el principal mercado de exportación del crudo venezolano.

"Desde ahora mismo, faltando 48 horas para que ese hombre negro de ascendencia africana (...) estoy dispuesto a sentarnos a conversar (...) Ojalá y que entremos en otra etapa con las diferencias", dijo Chávez en un acto en el interior del país.

"Desde ahora le envío señales al hombre negro, desde aquí nosotros que somos raza india, negra, caribeña, suramericana, ojalá se ponga a la altura de lo que está ocurriendo en el mundo y de la esperanza que el mundo tiene", aseguró.

La ventaja del candidato demócrata a la Casa Blanca, Barack Obama, llegó a 6 puntos sobre su rival republicano, John McCain, mientras el apoyo de ambos se estabiliza antes de las elecciones del martes, según un sondeo Reuters/C-SPAN/Zogby publicado el domingo.

Chávez opinó que la posible llegada al poder de un afroamericano a la presidencia de Estados Unidos no es poca cosa, aunque inmediatamente añadió: "ahora, que ese hombre negro esté a la altura de la historia, esperemos, ojalá".

"No le pedimos que sea un revolucionario, que sea un socialista, no, sólo que se coloque el hombre negro que está a punto de llegar a ser presidente de los Estados Unidos (...) ojalá se ubique a la altura del momento que vive el mundo", prosiguió.

"Ojalá el próximo Gobierno, vamos a ver esa es una prueba, acabe con el bloqueo (a Cuba), y las agresiones contra Cuba; ojalá retire las tropas de Irak y que vuelva la paz a aquel pueblo y que acaben las amenazas contra Irán, contra Venezuela, contra el mundo", dijo.

La semana pasada, Cuba obtuvo un abrumador respaldo en la Asamblea General de Naciones Unidas contra el embargo de Estados Unidos, en vigor desde 1962, ya que una cifra récord de 185 países condenaron las sanciones económicas.

Obama ha dicho que estaría dispuesto a flexibilizar las restricciones de viaje y envío de mercancías a la isla, así como de sentarse a dialogar con las autoridades comunistas de La Habana.

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Chávez hace votos para que el próximo Gobierno de EE.UU. levante el embargo a Cuba

Caracas, 2 nov (EFE).- El presidente venezolano, Hugo Chávez, hizo votos hoy para que el próximo gobierno de Estados Unidos "esté a la altura de la historia" y "desmonte el salvaje bloqueo a Cuba".

El planteamiento lo hizo Chávez durante el acto de inicio de las obras de construcción del nuevo aeropuerto internacional de Barinas, cerca de su pueblo natal, Sabaneta, 520 kilómetros al suroeste de Caracas.

Chávez hizo el comentario bajo el supuesto de que las elecciones presidenciales estadounidenses del próximo 4 de noviembre las ganará Barak Obama.

"Que un negro llegue a la presidencia de EEUU no es poco, que esté a la altura de la historia es otra cosa. No le pedimos que sea socialista, solo que este a la altura del momento que vive el mundo y de la esperanza por un mundo en paz", expresó el gobernante.

Chávez explicó que estar a la altura significaría, entre otras cosas, "oír el mandato de la ONU, que hace pocos días votó, una vez más, pidiendo que se elimine el salvaje bloqueo a Cuba".

"Solo tres países votaron a favor del bloqueo, EEUU, Israel y otro que no recuerdo, pero EEUU no hace caso y viola los códigos internacionales", consideró el presidente venezolano.

Otras pruebas, según Chávez, de que EEUU estaría cambiando de política serían la retirada de las tropas de Irak y el fin de las amenazas contra Irán y Venezuela.

"EEUU debe ser una potencia mundial, pero no un imperio", concluyó el presidente venezolano.

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Walesa fustiga al gobierno de Hugo Chávez

Por MONIKA SCISLOWSKA

3 November 2008

VARSOVIA (AP) - El premio Nobel de la paz Lech Walesa criticó el lunes al presidente venezolano Hugo Chávez por sus tendencias de izquierda, al señalar que su gobierno debería de aprender de la experiencia polaca sobre los daños que puede traer el comunismo.

"Las ideas del equipo de gobierno (en Venezuela) son ideas muy malas", dijo Walesa, ex presidente de Polonia.

"Yo soy la mejor prueba de que el comunismo cayó porque era un sistema malo, e introducirlo ahí (en Venezuela) es el mayor error cometido en la región", dijo en una entrevista televisiva.

Walesa, de 65 años, decidió no asistir a un foro por la democracia realizado esta semana en Venezuela, organizado por estudiantes opositores, luego de que las autoridades le dijeron que no podrían garantizar su seguridad.

Walesa lo interpretó como una señal de que no sería bien recibido.

"Hay comicios próximos ahí y algunas personas me tienen miedo", dijo Walesa. El también ex líder sindical señaló que su voz es escuchada en Venezuela, porque algunos miembros de la oposición son sus amigos y lo invitaron al foro.

El viceministro de Relaciones Exteriores de Venezuela para Europa, Alejandro Fleming, negó que Walesa no fuera bien recibido en Venezuela.

Walesa, quien al frente del movimiento pacífico Solidaridad derrocó al gobierno comunista en la década de 1980, recibió el premio Nobel de la paz en 1983.

Chávez ha buscado una relación más cercana con Rusia y Cuba, en tanto que los lazos entre su gobierno socialista y Washington se encuentran en mal estado.

Desde que fue reelecto en Venezuela en 2006, Chávez ha nacionalizado empresas eléctricas, impuesto el control del gobierno en proyectos petroleros y retirado a su país del Fondo Monetario Internacional.

Chávez también ha reprimido a las estaciones de televisión que lo han criticado y propuesto un referendo sobre cambios constitucionales que centralizaría el poder en su presidencia y retiraría los límites a la duración de su mandato.

Venezuela realizará elecciones estatales y municipales el 23 de noviembre.

En 1990, Walesa se convirtió en el primer presidente electo por voto popular de Polonia, pero perdió un intento para ser reelegido ante el ex comunista Aleksander Kwasniewski.

Walesa ha viajado desde entonces por el mundo, hablando sobre su papel en la transición incruenta de Polonia hacia la democracia, visitando Venezuela en varias ocasiones.

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Negociación salvó a muchos condenados

CASTO OCANDO

El Nuevo Herald

Dos de los presos políticos particularmente beneficiados por la intervención discreta del gobierno venezolano ante las autoridades cubanas en las décadas de 1960 y 1970 fueron los disidentes Pedro Fuentes Cid y Alfredo Sánchez, este último hijo de Aureliano Sánchez Arango, figura legendaria de la Cuba republicana.

Ambos cumplían condenas de 30 años por conspiración y les habían concedido la libertad condicional luego de 15 años de prisión.

Sánchez y Fuentes Cid ya habían salvado la vida en 1961, en parte gracias a la intervención de Rómulo Betancourt, que gestionó los buenos oficios de amigos personales como los presidentes Janios Quadros, de Brasil; José Figueres, de Costa Rica, y Adolfo López Mateos, de México, para evitar que los fusilaran.

La historia de Sánchez y Fuentes Cid ilustra un llamativo episodio de las luchas políticas de la disidencia en 1961, cuando se consolidaba la revolución castrista, y el papel que jugaron importantes líderes continentales y del exilio cubano.

En 1960, tras el triunfo de la revolución cubana, los jóvenes Alfredo Sánchez y Pedro Fuentes Cid se la jugaron en una conspiración para resistir la avanzada autoritaria de Fidel Castro. Habían formado un grupo de activistas y reunido un rudimentario arsenal en el más estricto secreto. Pero, sin saberlo, tenían ya a los agentes de la Seguridad del Estado respirándoles en la nuca.

Muy pronto, en marzo de 1961, fueron detectados cuando intentaban trasladar las armas a un lugar más seguro. Tras una persecución y un violento tiroteo, los jóvenes fueron detenidos y llevados a prisión.

Tras un juicio sumario, el veredicto del tribunal revolucionario fue fulminante: pena de muerte por fusilamiento para los dos.

Más de una docena de los que participaron en la conspiración, incluyendo a Gladys Chinea, una joven de 21 años que era la prometida de Alfredo Sánchez, fueron condenados a largas penas de prisión. Ningún otro fue sentenciado a la pena de muerte.

La condena de Sánchez y Fuentes desencadenó una campaña internacional para evitar el fusilamiento, impulsada desde Miami por Aureliano Sánchez Arango, ex ministro de Educación durante el gobierno de Carlos Prío Socarrás.

A raíz de una solicitud de Sánchez Arango, el ex presidente Betancourt inició gestiones para salvar a los jóvenes, a pesar de que las relaciones entre Cuba y Venezuela estaban en su peor nivel.

"Gracias a varias cartas que el presidente Betancourt envió a sus colegas Janios Quadros, Pepe Figueres y López Mateos, el gobierno de Fidel Castro nos cambió la pena de muerte por 30 años de prisión'', dijo Pedro Fuentes Cid, ahora de 69 años, mostrando una carta inédita enviada por Betancourt a Quadros en 1961 en la que le solicita expresamente intervenir "para que no se fusile a los jóvenes Alfredo Sánchez y Pedro Fuentes''.

En otra carta inédita hasta ahora, proveniente de los archivos de Aureliano Sánchez Arango y conservada

por su hijo Alfredo, Betancourt le envío al presidente Figueres una copia del mensaje confidencial que le transmitió al presidente López Mateos el 29 de septiembre de 1961, en el cual invoca "su espíritu humanitario y nuestra sólida amistad para solicitar una gestión suya ante el primer ministro cubano doctor Fidel Castro''.

Según Alfredo Sánchez, una circunstancia que los favoreció fue la invasión de Bahía de Cochinos, que llevó al gobierno a aplazar los fusilamientos temporalmente. ‘‘Cuando el gobierno derrotó la invasión, las gestiones de Betancourt con Janios Quadros resultaron efectivas, a juzgar por la suspensión de nuestros fusilamientos'', señaló.

Sánchez y Fuentes tendrían que esperar más de 15 años para salir de Cuba rumbo a la libertad, gracias a una nueva intervención de un presidente venezolano, Carlos Andrés Pérez.

"El mismo día en que llegamos a Caracas recibimos una llamada telefónica y nos sorprendimos porque era el propio Rómulo Betancourt, interesándose en cómo habíamos llegado y sobre nuestra situación'', recordó Gladys de Sánchez, esposa de Alfredo Sánchez.

Las familias de ambos ex presos políticos llegaron a Venezuela en 1978, donde cooperaron en el programa para ayudar a los miles de cubanos que llegaban huyendo de la dictadura castrista a reiniciar una nueva vida.

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Un dirigente socialista español viajará a Cuba el miércoles

Madrid, 3 nov (EFE).- El vicesecretario general del gubernamental Partido Socialista Obrero Español (PSOE), José Blanco, viajará el próximo miércoles a Cuba para reunirse con diversos miembros del Gobierno cubano y con empresarios españoles que tienen inversiones en la isla.

Blanco se desplazará a La Habana desde Estados Unidos, país al que ha viajado hoy para seguir los resultados de las elecciones presidenciales invitado por el Partido Demócrata, informó el Partido Socialista en un comunicado.

El 'número dos' del PSOE tiene previsto mantener una entrevista con el ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Felipe Pérez Roque.

Blanco y Pérez Roque ya tuvieron un encuentro en Madrid con motivo de la visita oficial que el canciller cubano hizo a España a mediados del pasado mes de octubre.

El viaje a la isla responde a una invitación de la Asociación de Empresarios Españoles en Cuba, que celebrará el miércoles su XIV aniversario con una cena a la que asistirá medio millar de personas.

La presencia de Blanco en ese acto supone "un respaldo a la actividad de los empresarios españoles y al desarrollo de sus futuras actividades", según el comunicado del Partido Socialista.

Durante su estancia en Cuba, el vicesecretario general tendrá un encuentro con la colonia española y con responsables de distintos proyectos de cooperación.

También se entrevistará con una delegación de la Iglesia Católica, encabezada por el cardenal de La Habana, Jaime Ortega Alamino.

El viaje de Blanco, que se prolongará hasta el próximo viernes, se enmarca en la nueva etapa de diálogo con el régimen castrista que el Gobierno español abrió en abril de 2007 cuando el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, hizo una visita a La Habana.

En aquel viaje se acordó establecer un mecanismo de diálogo sobre todas las cuestiones, incluida la situación de los presos políticos, y reanudar los programas de cooperación después de cuatro años interrumpidos.

Con motivo de la presencia de Pérez Roque en Madrid, el Gobierno ofreció a Cuba un plan de ayuda de 24,5 millones de euros (31,4 millones de dólares al cambio de hoy) para reconstruir las zonas dañadas por el paso de los huracanes "Ike" y "Gustav".

También planteó al canciller cubano renegociar la deuda comercial que el país caribeño tiene con España para favorecer el proceso de reformas y las inversiones en la isla.

Está en estudio la posibilidad de que el presidente del Ejecutivo español, José Luis Rodríguez Zapatero, viaje a Cuba el próximo año.

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PSOE dice que la agenda de Blanco en Cuba es "eminentemente española" y que sus puertas están abiertas a la disidencia

MADRID, 3 (EUROPA PRESS)

La secretaria de Organización del PSOE, Leire Pajín, afirmó hoy que el 'número dos' del partido, José Blanco, tendrá una agenda "eminentemente española" y concentrada en el apoyo a los empresarios en su próxima visita a La Habana, al tiempo que recalcó que las puertas de la sede socialista están "abiertas para todo el mundo".

Pajín se expresó así preguntada sobre los contactos gubernamentales que tendrá Blanco en su viaje a Cuba, y sobre si tendrá encuentros con disidentes durante su estancia de dos días en La Habana. "Las puertas de esta sede han estado siempre abiertas para todo el mundo, siempre ha habido interlocución con todos los espectros políticos", añadió.

La 'número tres' del PSOE dijo no conocer aún en detalle la agenda de Blanco, pero destacó que se concentrará en apoyar a los empresarios españoles en la isla --España es el primer inversor en Cuba--, que son quienes han cursado la invitación para que el dirigente socialista viaje a La Habana.

Además, destacó que se reunirá con cooperantes, que verá sobre el terreno los efectos de los recientes huracanas y que se encontrará con el arzobispo de La Habana, el cardenal Jaime Ortega, que es "interlocutor" de Gobierno y de disidentes en la isla. ELECCIONES EN EEUU

Blanco viajará a Cuba el miércoles, después de asistir el martes a la fiesta del Partido Demócrata con motivo de las elecciones presidenciales que se celebran mañana. Sobre este acontecimiento, Pajín recordó que al PSOE, igual que "a los progresistas de todo el mundo", le gustaría que ganase Obama, pero añadió que "una cosa son las preferencias de los partidos y otra las relaciones de los gobiernos".

Así, destacó que las relaciones entre los dos Gobiernos son "estables" como corresponde a "dos países aliados, independientemente de quien gobierne". "Seguiremos estrechando las relaciones entre dos países que tienen intereses comunes", añadió.

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Cuba califica de "inadmisible e ilegal" el ataque de EE.UU. al pueblo sirio

La Habana, 1 nov (EFE).- El Gobierno cubano calificó hoy de "inadmisible e ilegal" el ataque que helicópteros estadounidenses realizaron el domingo pasado contra un pueblo sirio fronterizo con Irak, que causó ocho muertos.

En un comunicado publicado en el diario oficial Granma, el ministerio de Exteriores de Cuba dijo que la acción "constituye una grave violación del Derecho Internacional y la Carta de las Naciones Unidas, y de la soberanía e integridad territorial" de Siria.

Cuba manifestó "su más enérgica condena a este nuevo acto prepotente del gobierno de los Estados Unidos" y pidió a Washington "poner fin de inmediato a estas acciones contra un Estado soberano".

Cuatro helicópteros norteamericanos procedentes de Irak atacaron el 26 de octubre el pueblo sirio y fuentes estadounidenses dijeron a la prensa que el objetivo era una red de contrabando de armas y tráfico de combatientes.

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Lula lleva a Brasil a profundas aguas cubanas y sueña con el triunfo de Obama

La Habana, 31 oct (EFE).- El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, selló hoy su alianza con Cuba con el desembarco de Petrobras en la exploración de aguas profundas de la isla, volvió a reunirse con el ex mandatario Fidel Castro y proclamó su deseo de que gane Barack Obama las elecciones de EE.UU.

Lula ratificó en La Habana su deseo de ser "socio número uno" de Cuba y logró que el general Raúl Castro lo confirme con un viaje a Brasil en diciembre próximo, el primero que hará al exterior desde que reemplazó en la Presidencia a su hermano Fidel en julio de 2006.

Raúl Castro y Lula apadrinaron hoy la firma de un contrato de Petrobras y Cuba Petróleo (Cupet) por el que la brasileña adquiere los derechos de exploración y prospección en el bloque 37 de la Zona Económica Exclusiva cubana (ZEE) en el Golfo de México.

Luego el mandatario brasileño se reunió cerca de dos horas con Fidel Castro, con quien también se había entrevistado en enero pasado.

El menor de los Castro dijo a periodistas en el aeropuerto José Martí, donde despidió a Lula al final de su estancia de 22 horas en la isla, que acompañó al visitante a saludar al ex presidente con la idea de quedarse quince minutos, pero que finalmente estuvieron conversando "cerca de dos horas".

En el acto de la firma del acuerdo Cupet-Petrobras, Lula criticó a los países desarrollados y particularmente a Estados Unidos por la crisis financiera internacional, al tiempo que elogió las perspectivas que se abren en la arena económica a Cuba y Brasil.

Celebró la firma del contrato porque, según dijo, era un "deseo" que tenía desde que asumió la Presidencia de Brasil.

"La verdad es que hasta ahora no entendí por qué se tardó tanto en firmar, porque por mi parte llevo esperando seis años y solo ahora puedo ver a Petrobras y al Gobierno cubano firmar", afirmó el mandatario.

Aclaró que el contrato no garantiza que mañana vaya a surgir petróleo en Cuba, ya que hace falta un proceso largo de estudios geológicos y sísmicos muy sofisticados.

"Si los resultados sísmicos son positivos y existe la posibilidad de que haya petróleo en Cuba, despreocúpate Raúl, podrá estar a 500 metros de profundidad, a 700, a 1.000, a 3.000, a 7.000 metros (...), vamos a encontrarlo", añadió.

Por su parte, Raúl Castro subrayó la importancia del acuerdo y la buena marcha de los memorandos firmados en enero, durante la anterior visita de Lula, que sirvieron para desarrollar relaciones económicas en campos como la cooperación científica y agrícola.

El presidente cubano dijo que los diez acuerdos que se firmaron en enero "están caminando a buen ritmo".

El general Castro avaló la existencia de petróleo en aguas de la Zona Económica Exclusiva cubana, porque "en la parte que le tocó a Estados Unidos tiene petróleo, en la de México igualmente".

"Dios no puede ser tan injusto para que a nosotros no nos tocara nada", dijo.

Más allá del plano comercial, Lula se manifestó a favor de que el candidato demócrata, Barack Obama, gane los comicios estadounidenses del próximo martes y comparó su eventual elección con el proceso político que vive América Latina.

"De la misma manera que Brasil eligió a un metalúrgico (Lula), Bolivia a un indígena (Evo Morales), Venezuela a (Hugo) Chávez y Paraguay a un obispo (Fernando Lugo), creo que será una cosa extraordinaria si en la mayor economía del mundo un negro es elegido presidente", sostuvo el presidente.

Además, hizo un guiño al reciente triunfo, por 185 votos a favor, de la resolución cubana presentada en la Asamblea General de la ONU contra el bloqueo que Estados Unidos mantiene contra la isla desde 1962 y pronosticó que el final de ese embargo está "muy cercano".

"Yo espero que después de las elecciones en los EE.UU., cualquiera que sea elegido el presidente tome la decisión de poner fin a ese bloqueo inexplicable e inaceptable", indicó.

También manifestó su "alegría" por "recibir la noticia de que su excelencia (Castro) por fin va a Brasil en diciembre", para asistir a la Cumbre de América Latina y el Caribe Sobre Integración y Desarrollo que se celebrará en la ciudad de Salvador.

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Cuba y Brasil firman acuerdo de cooperación petrolera

Por ANNE-MARIE GARCIA - LA HABANA - Noviembre 01, 2008

El presidente Luz Inacio Lula Da Silva y su colega cubano Raúl Castro asistieron el viernes a la firma de un acuerdo de cooperación petrolera con una inversión inicial por ocho millones de dólares.

"No entiendo porque se demoró tanto la firma de este convenio. Ahora hay un proceso de estudio geológico, espero que los resultados sean positivos y cualquiera que sea la profundidad donde esté el petróleo lo vamos a buscar" aseguró Lula.

Castro explicó que en los últimos años en la zona del golfo al norte de la isla, México y Estados Unidos encontraron reservas de petróleo y exclamó: "Dios no puede ser tan injusto que a nosotros no nos tocara nada. Tengo la plena confianza que lo encontraremos".

La filial brasileña Petrobras Middle East y la empresa local Cubapetróleos (Cupet) firmaron un contrato para "la exploración y la producción de petróleo del bloque 37" cuya inversión inicial es por ocho millones de dólares.

El convenio contempla 32 años de duración, siete para la exploración y 25 para la producción en la región norte de Varadero, a unos 130 kilómetros al este de La Habana.

Después de la primera fase de exploración, entre 18 y 24 meses, la parte brasileña decidirá su permanencia en la isla o no. Mientras la parte cubana analizará su participación en un porcentaje que queda por definir.

De La Nuez indicó que Brasil es uno de los primeros seis socios comerciales de la isla. El intercambio entre los dos países llegó a 483 millones de dólares en los primeros nueve meses de 2008, superior a los 450 millones de dólares en todo el año 2007.

Venezuela es el primer socio comercial de Cuba con 7.000 millones de dólares.

El viernes después de la firma del convenio, Lula visitó la defensa civil de Cuba para recibir información sobre los daños provocados por los huracanes en septiembre.

Dijo que una comisión de técnicos brasileños se encontraba en la isla para "ayudar a reestructurar la red de energía eléctrica" y anunció el envío de 300 toneladas de arroz y 200 de leche en polvo. Posteriormente enviará 15.000 toneladas de arroz con la "ayuda del gobierno español que le prestará a Brasil un buque suficientemente grande".

"Brasil es la economía más grande de América Latina, tiene responsabilidad, condiciones económicas y capacidad productiva" para prestar solidaridad a los países como Cuba o Haití que lo necesiten, agregó el gobernante brasileño.

Castro dijo que acompañó a Lula a visitar a su hermano Fidel, ex presidente y convaleciente de varias operaciones. "Fuimos para estar 15 minutos y estuvimos dos horas. Yo solo escuché, aprendiendo de los dos" precisó.

Un miembro del equipo de prensa del mandatario brasileño dijo que Lula encontró a Fidel "muy animado, lúcido y activo" y precisó que los dos hombres hablaron de "la crisis financiera mundial y de la votación en la ONU".

Fidel Castro calificó su conversación con Lula de "amable y respetuosa" y le agradeció "el apoyo político y económico de Brasil a Cuba en su lucha" en una de sus habituales columnas bajo el título "Reflexiones" publicada en el sitio cubano Cubadebate.

Agregó que Lula le expusó "detalladamente la obra que lleva a cabo en su país" y específico que fue el presidente brasileño quien "solicitó verme apesar de su apretada agenda".

En el momento de la despedida Raúl Castro le envió un "saludo fraternal al pueblo brasileño" y agregó "nos vemos pronto por allá". Una alusión a la invitación que le hiciera Lula de participar a la Cumbre de América Latina y el Caribe sobre integración y desarrollo, el 16 y 17 de diciembre en Salvador de Bahía.

Este sería el primer viaje fuera de la isla de Raúl Castro desde que fue electo presidente el 24 de febrero tras la renuncia de Fidel.

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Cuba y Brasil acuerdan explotación petrolera

Agence France Presse

LA HABANA

Nuevo Herald

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, anunció ayer que el mandatario cubano Raúl Castro viajará a Brasil en su primera salida al exterior desde que asumió el mando, y selló un acuerdo de explotación de petróleo en aguas del Golfo de México al cierre de una visita relámpago a la isla.

En el acto de la suscripción del convenio, junto a Raúl Castro, el mandatario brasileño expresó su "alegría'' de dar la noticia de que ‘‘vuestra excelencia va a Brasil en diciembre, en el primer encuentro'' de representantes de países latinoamericanos y caribeños exclusivamente.

"Vamos a reunirnos apenas los países de América Latina y el Caribe sin interferencia de ningún otro continente, sin ninguna gran potencia. Nosotros vamos a discutir nuestros problemas, nuestras soluciones, nuestras semejanzas'', subrayó Lula.

La asistencia del gobernante cubano a la Cumbre de América y el Caribe sobre Integración y Desarrollo, el 16 y 17 de diciembre en Salvador (nordeste de Brasil), será el primer viaje internacional de Raúl Castro, de 77 años, desde que tomó el mando en julio del 2006 en lugar de su hermano Fidel Castro, alejado del poder por enfermedad.

Al cierre de su visita, Lula, que llegó a Cuba en la tarde del jueves, refrendó con Raúl Castro el pacto firmado por las estatales Cubapetróleo y Petrobras, para que los brasileños operen un bloque de 1,600 kilómetros cuadrados (bloque 37), a una profundidad de 500 a 1,600 metros, a 13 kilómetros de la costa norte de la occidentalprovincia de Matanzas, próxima a La Habana.

La empresa brasileña, que exploró sin éxito de 1998 al 2001 en aguas someras del centro de Cuba, relizará una inversión inicial de $8 millones y dispone de siete años para exploración y 25 de explotación en caso de encontrar petróleo.

"Si existe la posibilidad de hallar petróleo en Cuba, despreocúpate Raúl, que puede estar a 500 metros de profundidad, a 1,000, a 3,000 metros, a 7,000 metros, vamos a buscarlo y vamos a hallarlo, y a transformarlo en energía'', dijo Lula.

Raúl Castro expresó su ‘‘plena confianza'' en que Petrobras hallará petróleo en el Golfo de México, "porque los demás [Estados Unidos y México] tienen, porque ya estamos extrayendo alguno y por la capacidad de la empresa brasileña''. Petrobras se suma a compañías como Repsol (España); Norsk Hidro (Noruega); ONGC Videsh Ltd (OVL, India); PDVSA (Venezuela); Petróleos Vietnam, y Petrona (Malasia), que operan en la zona económica exclusiva (ZEE) de Cuba en el Golfo de México, 112,000 kilómetros cuadrados divididos en 59 bloques abiertos a contratos de riesgo desde 1999.

Como parte del interés de Brasil en convertirse en primer socio comercial de Cuba --es el segundo de América Latina con un intercambio de $450 millones, tras Venezuela-- Lula inauguró junto a Raúl Castro la oficina de la Agencia de Promoción de Exportaciones e Inversiones de Brasil (APEX) en el oeste de La Habana.

Durante sus conversaciones oficiales, ambos analizaron también las vías para ampliar la cooperación en áreas sociales y económicas, y conversaron sobre la crisis económica mundial.

"Al revés de quedarnos llorando por esta crisis, nosotros necesitamos sacar provecho de esta crisis'', comentó el líder brasileño al llamar a cambiar el sistema financiero internacional en vigor.

Los nexos económicos, políticos y comerciales de Cuba y Brasil recibieron un fuerte impulso en la visita de Lula en enero y con el viaje del canciller Celso Amorín en mayo, que dejaron alrededor de 10 acuerdos en distintas esferas.

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Raúl Castro visitará Brasil en diciembre

Clarin.com, Por: LA HABANA. DPA Y ANSA

El presidente de Cuba, Raúl Castro irá a Brasil en diciembre para participar de una cumbre latinoamericana sobre integración.

Así lo anunció ayer el mandatario brasileño Lula da Silva, tras firmar ambos jefes de Estado un acuerdo petrolero en La Habana, adonde llegó en visita oficial el líder del coloso sudamericano.

Lula concluyó su visita con un encuentro de dos horas con el ex mandatario Fidel Castro, quien dejó su cargo de presidente en febrero por motivos de salud en manos de su hermano.

Según lo acordado, Raúl Castro realizará en Brasil su primera visita al extranjero desde que asumió el cargo en febrero pasado, para participar de la cumbre de América latina y el Caribe sobre integración regional, que se celebrará los días 16 y 17 de diciembre en Salvador de Bahía.

Lula describió esa cita como una "gran oportunidad para Latinoamérica y el Caribe para ver sus coincidencias, discutir sus diferencias y trazar caminos comunes" de integración.

El mandatario brasileño afirmó que "vamos a buscar petróleo (en Cuba) y lo vamos a sacar así esté a grandes profundidades".

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Gobierno asegura que la economía cubana crecerá en el 2008

EFE

La Habana

Nuevo Herald

El ministro de Economía de Cuba, José Luis Rodríguez, afirmó que 2008 será un año de "crecimiento económico'' para la isla, a pesar de las pérdidas causadas hace dos meses por el paso de dos huracanes, informó hoy el diario oficial Granma.

''El presente año será de crecimiento económico para Cuba a pesar de que el segundo semestre, por el azote de los huracanes, no arroje los resultados del primero, el cual cerró con un 6 por ciento'', dijo Rodríguez, citado por el rotativo.

El ministro afirmó que, tras el paso de los huracanes "Gustav'' y "Ike'', que golpearon Cuba entre el 30 de agosto y el 9 de septiembre, "el principal reto en estos momentos es la reconstrucción del país, cuya pérdida inicial se calculaba en 5.000 millones de dólares y hoy calculamos que será mayor''.

Señaló que el país "cuenta con los recursos necesarios para enfrentar exitosamente las afectaciones climáticas severas'', y descartó que la situación actual sea ‘‘similar'' a la de 1993, el peor año del "periodo especial'', como se llama en la isla a la severa crisis económica causada por el desplome del bloque soviético.

El titular de Economía aseguró "que no se detendrá el desarrollo de los programas sociales como el de la construcción de viviendas'' y dijo que el Gobierno continuará subsidiando los alimentos básicos, "a pesar de que el costo de importación se ha triplicado en los últimos ocho años, superando los 2.000 millones de dólares''.

En su opinión, será necesario "ajustar los gastos a los recursos disponibles, incrementar la productividad, diversificar los ingresos externos, trabajar por sustituir importaciones y trazar una adecuada política inversionista que priorice en lo inmediato los gastos en la infraestructura para el desarrollo de la producción''.

Rodríguez añadió que la isla tendrá que "continuar trabajando'' ante la perspectiva de la crisis financiera internacional y "la certeza de que no va a haber un cambio de política del gobierno de Washington, cualquiera que sea el que triunfe en las próximas elecciones''.

Según cifras oficiales, en 2007 Cuba tuvo un crecimiento económico del 7,5 por ciento, 2,5 puntos por debajo de lo previsto por las autoridades y con una fuerte caída respecto al 12,5 por ciento de 2006 y al 11,8 por ciento de 2005.

En diciembre pasado el ministro de Economía pronosticó ante el Parlamento que para 2008 el crecimiento sería del 8 por ciento.

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PIB creció 6% en 1er semestre, prevén siga tendencia

Por ANNE-MARIE GARCIA - LA HABANA - Noviembre 01, 2008

El ministro de Economía José Luis Rodríguez informó que el producto interno bruto de Cuba creció un 6% en el primer semestre del 2008, lo cual consideró como un indicador de que la isla cerrará el año con crecimiento económico.

Rodríguez lamentó que en materia de crecimiento económico, "el segundo semestre...no arroje los resultados del primero, el cual cerró con un 6%", reportó el sábado el diario Granma del partido Comunista.

Los huracanes Gustav e Ike que azotaron a la isla en un intervalo de ocho días en septiembre frenaron el desarrollo económico, según el funcionario.

"El principal reto en estos momentos es la reconstrucción del país, cuya pérdida inicial se calculaba en 5. 000 millones de dólares y hoy calculamos que será mayor" explicó Rodríguez sin dar un nuevo monto. Agregó que "el país cuenta con los recursos necesarios para enfrentar exitosamente las afectaciones".

Cuba cerró el 2007 con un crecimiento en el PIB del 7,5%, según el informe anual presentado por Rodríguez ante el Parlamento cubano en diciembre.

La isla sufrió una caída del 35% de su PIB a inicio de los años noventa, cuando perdió a sus aliados de Europa del Este, en particular la ex Unión Soviética. Sin embargo, Rodríguez sostiene que entre 2004 y 2007 la nación caribeña registró un incremento del 42,5% en su PIB.

En la actualidad para el gobierno cubano la prioridad es "asegurar los alimentos" para la población, dijo el funcionario.

El ministro precisó que este año Cuba importará alimentos por un monto de 2.000 millones de dólares, una cifra que se "ha triplicado en los últimos ocho años".

Como principales retos para el gobierno cubano, Rodríguez mencionó la construcción de viviendas, sobre todo después del paso de los huracanes que causaron "una fuerte destrucción del fondo habitacional" e incrementar la productividad para sustituir importaciones.

El turismo, uno de los motores de la economía cubana, crecerá un 13% este año para alcanzar unos 2,3 millones de viajeros, dijo recientemente el ministro cubano del ramo, Manuel Marrero.

En el 2007 Cuba recibió 2,1 millones de personas e ingresó por este concepto unos 2.200 millones de dólares.

Rodríguez cree que "no va a haber un cambio de política del gobierno de Washington, cualquiera que sea el que triunfe en las próximas elecciones" del 4 noviembre en Estados Unidos, por lo que la isla no cuenta con una eventual flexibilización del embargo impuesto en los años sesenta para castigar al gobierno comunista.

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Más de 450 empresas estarán presentes en Feria Comercial

Agence France Presse

LA HABANA

Más de 450 compañías de 55 países, así como 1,200 empresarios, están listos para comenzar hoy la XXVI Feria Internacional de La Habana, a pesar de las destrucciones de dos huracanes y las presiones del embargo norteamericano, aseguraron ayer sus organizadores.

Esa presencia ''ratifica una vez más el interés que hay en el mercado cubano, la seguridad que tienen (las empresas extranjeras) en éste y la potencial perspectiva comercial que avizoran'', manifestó el presidente del Comité Organizador, Abraham Maciques, al semanario local Opciones.

Maciques consideró que a dos meses del paso de los huracanes Gustav e Ike, los cuales causaron graves estragos a la economía de la isla por valor de más de $9,300 millones, existe ``un buen nivel de participación ... pese a las férreas presiones del gobierno norteamericano contra las empresas extranjeras''.

El país de mayor participación es España, tercer socio comercial de Cuba tras Venezuela y China, y se estrenan las representaciones de Macedonia y Lesotho.

Catorce países expondrán bajo el auspicio de sus gobiernos por lo que España, Alemania, Francia, Italia, Canadá, Panamá, Brasil, México, Venezuela, Trinidad y Tobago, República Dominicana, Bélgica, Irán y China, tienen pabellones oficiales.

El monopolio cubano Alimport tendrá su pabellón, donde expondrán algunos de sus suministradores, entre ellos empresas norteamericanas que venden alimentos a la isla.

De acuerdo con Opciones, confirmaron su participación el ministro de Comercio de Brasil; el ministro de Economía y Empleo de Bélgica; los ministros de Comercio e Industria de Malawi, Namibia, Senegal, Sudáfrica y Trinidad y Tobago, y el viceministro del sector energético de Bulgaria.

Este año, solicitaron realizar su Día Nacional en la Feria España, Brasil, Panamá, Canadá, México, Irán, Trinidad y Tobago, Vietnam y Francia.

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Feria de La Habana espera romper su "récord'' con empresarios de 56 países

EFE

La Habana

Nuevo Herald

La Feria Internacional de La Habana abrirá sus puertas el lunes con la participación de más de 1.300 empresarios de 457 firmas de 56 países, cifras calificadas de "récord'' por los organizadores.

El mayor foro comercial y de negocios de Cuba superará en esta XXVI edición a la del año anterior en número de países, área de exposición contratada y presencia de empresarios extranjeros, declaró a medios informativos oficiales el presidente del comité organizador, Abraham Maciques.

Agregó que el incremento "demuestra la confianza depositada'' en Cuba aún después del paso de los huracanes "Gustav'' y "Ike'', que causaron hace dos meses pérdidas valoradas oficialmente en más de 8.650 millones de dólares.

En opinión del funcionario, la asistencia también demuestra el "rechazo al bloqueo'' comercial que aplica Estados Unidos a Cuba desde hace casi medio siglo.

España, Canadá, China, Italia y Alemania son los países con mayor participación en la Feria, y de América Latina destacan Venezuela, Brasil, México y Panamá.

Los organizadores recuerdan la necesidad de este país de "importar recursos para aliviar problemas como los del sector agrícola o de la vivienda'', especialmente tras los destrozos causados por los huracanes.

Durante la feria de 2007 la empresa importadora estatal cubana Alimport compró más de 300 millones de dólares en alimentos a empresas de Canadá, China, Venezuela y Estados Unidos.

Por Cuba, país que importa más del 80 por ciento de los alimentos que consume, asistirán a la feria 317 empresas de productos y servicios.

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Diario arremete contra el nuevo fenómeno de la `ostentación social'

Agence France Presse

LA HABANA

El diario estatal Juventud Rebelde arremetió ayer contra los cubanos que ostentan dinero, prendas, ropas y autos, en el reportaje ``Esa gente equivocada''.

Se trata de 'el ejército de los `especuladores', los 'creyentes' (los que se creen cosas que posiblemente no sean). Así son denominados, en buen cubano, por la sabiduría popular'', indica el diario, al confirmar que forman parte de un fenómeno ``que en estos últimos años, al menos así se percibe, se viene acrecentando''.

''Tiene que ver con un deterioro de valores, lo cual no significa que éstos hayan dejado de existir'', afirmó al diario el estudiante de Derecho Harorl Bertot, de 21 años. ''Años atrás la honradez era más palpable, pero ahora, lamentablemente, algunos jóvenes son fetichistas y quieren seguir patrones de consumo de otros países'', agregó.

Según el diario, jóvenes encuestados hablaron de una ''capa de nuevos ricos'' que ``adora las cadenas, los anillos y los dientes de oro, la música alta en el carro y las baratijas luminosas y, si son hombres, las muchachas bonitas y `plásticas'''.

Dionisio Zaldívar Pérez, vicerrector de la Universidad de La Habana y profesor de la Facultad de Psicología, opinó que ``no debemos desdeñar el fenómeno de la globalización tan consustancial a la modernidad. Cada día son más intensos y sutiles los mensajes en pos de la ganancia, que estimulan el afán desmedido por lo material''.

María Isabel Domínguez, socióloga y directora del Centro de Investigaciones Psicológicas y Sociológicas (CIPS) opinó que el problema se acentuó ``al sobrevenir la crisis económica de los años 90, y con el reforzamiento de diferencias sociales''.

María de los Angeles Salcedo, funcionaria del Ministerio de la Agricultura, opina que la ostentación ``ha aumentado en los últimos años con la aparición de la doble moneda y las diferencias materiales aparecidas en la sociedad''.

El académico Enrique Ubieta manifestó al diario que ``los retos del socialismo cubano en las décadas por venir no serán simplemente económicos, sino también, y sobre todo, políticos, es decir, culturales''.

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La Habana tiene déficit de más 8,500 maestros

Redacción de El Nuevo Herald

Las escuelas de enseñanza primaria y media de la capital cubana encaran un déficit de 8,576 maestros y han tenido que recurrir a más de 4,500 docentes de otras provincias para apoyar las clases, informó la prensa oficial.

Las revelaciones del diario Granma contrastan con las cifras ofrecidas el pasado julio por el Ministerio de Educación (MINED) sobre las carencias de maestros en el curso 2007-2008. En esa oportunidad la ministra Ena Elsa Vázquez mencionó un déficit nacional de 8,912 maestros, una cantidad inferior incluso a la que ahora se atribuye sólo a la capital.

El periódico Granma detalló que La Habana, ciudad de 2.2 millones de habitantes, necesita 2,054 maestros de primaria, 4,396 en secundaria, 927 en escuelas técnicas profesionales y 1,199 en institutos preuniversitarios.

Esos puestos los cubren actualmente "profesores en formación'' [estudiantes] y otros docentes, agregó el diario, y añadió que la Dirección Provincial de Educación atribuye el déficit "al éxodo, la inactividad y los bajos niveles de ingreso a la formación pedagógica''.

En el sector educativo, presentado como uno de los logros de la revolución, que encabezó Fidel Castro en 1959,renuncia entre el 17 y el 30 por ciento de los estudiantes antes de graduarse.

"El plan de ingreso a los institutos superiores pedagógicos, para los graduados como bachilleres, concibe la entrada de 575 estudiantes'', pero "este año se incorporaron sólo 488'', dijo Granma.

La situación ha obligado a movilizar más de 4,500 maestros jóvenes desde todas las provincias --desde Pinar del Río a Guantánamo-- para apoyar la enseñanza en escuelas secundarias de la capital. Los maestros han sido alojados en 16 villas, la mayor de ellas ubicada en la Ciudad Escolar Libertad (antiguo campamento militar de Columbia).

La crisis de maestros ha motivado que la emblemática escuela vocacional "Vladimir Ilich Lenin'' de La Habana creara un preuniversitario pedagógico en sus propias instalaciones, con más de 900 estudiantes que se formarán como profesores generales integrales (los llamados PGI).

En el actual curso, más de 658 profesores jubilados de La Habana regresaron a las aulas para "impartir clases en las primarias'' y guiar a los maestros de secundaria.

En julio pasado el gobernante cubano, general Raúl Castro, pidió a los maestros jubilados regresar a las aulas. Según los datos oficiales, la convocatoria del gobernante había recibido una respuesta masiva, con el retorno de 4,948 educadores jubilados.

El presupuesto estatal para la educación en el presente curso escolar es de 7,711 millones de pesos cubanos (unos $308 millones).

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Deserta oftalmólogo cubano en Uruguay

The Associated Press

Nuevo Herald

MONTEVIDEO --

El oftalmólogo cubano Vladimir Villamil decidió abandonar un programa de cooperación oficial de su país para permanecer radicado en Uruguay, informó la prensa local el sábado.

"Dejé en Cuba un hijo de diez años, mi madre que es médica y el resto de mi familia" y aunque explicó que no quiere generar un problema político destacó que en Uruguay encontró "una sociedad con muchos derechos civiles, donde hay libertad y tranquilidad", según declaraciones que la edición sabatina del diario El País atribuyó al médico.

El médico formaba parte de un plantel de seis oftalmólogos que están en Uruguay desde hace más de un año para prestar cooperación humanitaria en el marco de una misión denominada "Operación Milagro".

Los oftalmólogos cubanos enfrentar un conflicto al llegar al país sudamericano pues la Sociedad Uruguaya de Oftalmología (SUO) exigió que revalidaran sus títulos ante la Facultad de Medicina, lo cual finalmente hicieron, confirmó a la AP el sábado el presidente del gremio, Miguel Zylberglajt.

El especialista confirmó al matutino que dejó la "Operación Milagro y (decidí) quedarme en este país a trabajar".

"Tengo la residencia legal otorgada por el gobierno. Tengo cédula de identidad uruguaya, residencia legal permanente, el título de médico oftalmólogo y de especialista en cirugía plástica ocular... revalidados", expresó.

De momento no hubo pronunciamiento del gobierno uruguayo ni de la embajada de Cuba respecto al caso, en cuyas sedes nadie respondió el sábado las llamadas telefónicas en busca de un comentario.

Cuba mantiene miles de médicos en misiones de cooperación con varios países de Latinoamérica desde hace casi una década y esporádicamente se han registrado casos de deserciones de algunos de sus integrantes.

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EDITORIAL

La cumbre de la crisis

Los países iberoamericanos exigen una mayor participación en el debate económico mundial

03/11/2008 El Pais

Más allá del orden del día oficial, la Cumbre Iberoamericana que concluyó el viernes en El Salvador tenía como hilo conductor la exigencia de participación de los países en desarrollo -América Latina en pleno- en el debate internacional sobre el diseño de un nuevo orden económico. El bloque chavista -Venezuela, Bolivia, Nicaragua, Ecuador y Cuba- concretaba esa reivindicación en la necesidad de establecer un "modelo alternativo", que, como dijo el propio Hugo Chávez -que no estuvo en El Salvador-, reemplace al FMI.

Y la fórmula para encarar la cuestión sería una reunión de los países en desarrollo a celebrar en el marco de la ONU. Otros Estados, alejados de ese retórico socialismo del siglo XXI que predica Chávez, como Perú, apoyan, sin embargo, la idea. Pero aquel sin el cual esas propuestas pierden todo su peso, Brasil, se muestra reticente. El presidente Lula, que estuvo sólo unas horas en El Salvador, camino de La Habana, lo que ilustra su convencimiento sólo relativo de la utilidad de estas citas, prefiere esperar a que se celebre la cumbre de Washington del día 15, siempre sobre la crisis, porque, junto con México y Argentina entre los países iberoamericanos, Brasil sí estará allí. El líder brasileño, que subrayó la necesidad de recuperar el Estado para combatir la crisis, se reunió en privado con el presidente Zapatero. Brasil ha hecho, a petición de España, una gestión ante EE UU para que Madrid esté en la cumbre.

Zapatero ofreció, por otro lado, la mediación de su Gobierno para renegociar el contrato de la empresa española Repsol YPF con el Gobierno de Ecuador. El presidente de ese país, Rafael Correa, no tardó ni 24 horas en descartar cualquier cambio en su posición de expulsar a la empresa. El otro gran asunto de la reunión ha sido el del narcotráfico. Todos los participantes suscribieron una declaración para combatirlo, pero la decisión más llamativa se tomó fuera de la cumbre: la suspensión definitiva de la presencia de la Agencia Antidroga de EE UU, la DEA, en territorio boliviano, anunciada el sábado por Evo Morales.

Una cumbre, en definitiva, que ha servido para presentar la reivindicación latinoamericana de una presencia suficiente en los debates del momento, pero en la que la falta de consenso impide iniciativas mayores.

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Columnas de Opinión sobre Cuba

Publicado el domingo 02 de noviembre del 2008

MERCEDES SOLER: Oro negro caribeño

MERCEDES SOLER

Si Cuba tuviese petróleo, otro gallo cantaría. A menudo ése ha sido el sentir popular. Los Castro hubiesen acabado como Saddam Hussein, en la horca. O, pudriéndose en una cárcel estadounidense como el general Manuel Antonio Noriega quien, por convertir a Panamá en una Narcolandia, intentó obstaculizar los intereses estadounidenses.

El único hombre fuerte del hemisferio con petróleo, sin embargo, cada día se muestra más envalentonado frente a los EEUU. Hugo Chávez ha demostrado que se hace menos peligroso azuzar y humillar a este país cuando se encuentra ocupado librando una guerra de dos frentes que ha durado siete años.

Por su parte, la Perla de las Antillas contará con grandes bondades: playas hermosas, pesca abundante, tierra fértil, ¡ah! y una gente que ha demostrado poseer un ingenio casi sobrehumano para crear. Pero, nunca se pudo decir que heredó ''riquezas'' naturales, de las que erigen imperios en el tercer milenio.

¿O sí? Cuba ha hecho un anuncio tan inaudito que suena más como propaganda. Hace un par de semanas informó que sus campos petrolíferos submarinos pudiesen llegar a producir hasta veinte mil millones de barriles de crudo. En comparación, la reserva de petróleo estadounidense escasamente cuenta con veintinueve mil millones. De manera que la cifra cubana, que no ha sido confirmada por expertos independientes, tiene el potencial de transformar una isla en harapos en una joya de prosperidad. Aunque ¡ojo! también de transformar al régimen de los hermanos Castro de limosneros chavistas en verdaderos socios bolivarianos.

Los especialistas mundiales calcularon que las reservas cubanas, primordialmente en el Golfo de México, no pasarían de los cinco mil millones de barriles de petróleo, así como tampoco excederían los 10 billones de pies cúbicos de gas natural. De manera semejante lo estima el US Geological Survey que, en el mejor de los casos, no pone la cifra del petróleo cubano por encima de los nueve mil millones de barriles. La aseveración isleña, sin embargo, dice basarse en una prueba de perforación conducida por el consorcio español Repsol que, de ser corroborada por un segundo estudio, pudiese aumentar la producción cubana en sólo un puñado de años.

Lo interesante de la noticia, aparte de su contenido, es el contexto en el que se suscita. A pocas semanas de que la isla sufriera daños de cinco mil millones de dólares, debido al doble embate de huracanes, que ha provocado una escasez paupérrima, a consecuencia de la cual se han apretado las raciones alimenticias y se han intensificado los arrestos, por parte del gobierno, a quienes intenten revender aunque sea galletas. Y a días de las elecciones presidenciales estadounidenses en las que el voto cubano del sur de la Florida influirá en el resultado.

La estrategia sería brindarle esperanzas al sufrido pueblo cubano al colgarle una zanahoria frente a la nariz al votante norteamericano, que lleva meses pagando precios de gasolina altos. Con tanto petróleo tan cerca de casa, el elector tomaría en cuenta la promesa de uno de los candidatos de negociar con todos sus enemigos. Cuba podría ofrecer, como lo hace Venezuela, una mercancía de alto consumo si los EEUU relajara las sanciones comerciales. Los cubanos de aquí sentirían que los de allá podrían ser beneficiados.

Paralelamente, esta semana el gobierno cubano logró que la ONU volviera a condenar el embargo. Lo culpó por la supuesta pérdida de $300 millones de dólares anuales en comercio que, insiste, fomenta un genocidio. Esa alegación, desde luego, es risible, tomando en consideración los más de 100,000 muertos que organizaciones neutrales como The Cuba Archive le atribuyen al régimen castrista desde el comienzo de su revolución. Así como su pésimo historial de violaciones a los derechos humanos.

Más bien pareciera que el pregón de ''oro negro cubano'' no es más que una especie de acto de desesperación deliberado. En medio de una crisis económica mundial Cuba, ya en la quiebra económica y moral (no así sus dirigentes que pretenden seguirla explotando), no tiene qué canjear a cambio del levantamiento de las sanciones. Si no quiere dar su brazo a torcer.

Tanto petróleo se convertiría en una carta de ventaja para esgrimir en una mesa de negociaciones. Con ella, los militares cubanos intentarían retener su poder autoritario. Nuevas reservas petroleras tan cerca de la Florida incentivarían el cabildeo de las grandes empresas estadounidenses para abolir las sanciones. Esas corporaciones están deseosas de explotar todos los sectores vírgenes del comercio cubano. Hasta ahora sólo han logrado concesiones en el campo de la agricultura y los fármacos, por razones humanitarias.

Sin duda, una Cuba con petróleo cambiaría las reglas del juego político. Ese es el único recurso natural que todavía necesitan garantizarle a su pueblo los norteamericanos. Chávez entiende bien el juego y ha sabido jugarlo. Pero deberá recordarles a los cubanos que para sentarse a la mesa tendrán que mostrar las cartas.

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CRONICA DE DOMINGO

RAUL RIVERO: Resguardo, pasaporte y sueño

RAUL RIVERO

Madrid -- Derribar una pared siempre será más fácil que atravesarla. Romper un candado más sencillo que salir al mundo con las rejas cerradas. Burlar la vigilancia de los centinelas más viable que caminar con serenidad frente a ellos hacia la libertad. Lo que pasa es que la poesía, la imaginación y la voluntad invencible de unos hombres hacen que esos fenómenos estallen día a día en el desventurado mapa de Cuba.

Esos milagros, en los que casi nadie puede creer, una magia que es, a veces, equívoca y sospechosa hasta para los mismos magos, consigue que la carne --martirizada y expuesta a todos los rigores-- se quede vulnerable y quieta en los calabozos, mientras el pensamiento vuela y la necesidad, la memoria y la nostalgia le otorgan a esa nada inmaterial el patrocinio del tacto, del olfato, la vista, el oído y el paladar.

Hablo, desde luego, de los poetas cubanos que están presos en las cárceles de la isla desde la primavera del 2003. Cubanos que llegaron a prisión desde diferentes lugares del país, desde proyectos políticos o profesionales diversos, pero con la poesía escondida como un resguardo que en unos habían enseñado y otros no.

En España se acaba de recibir el segundo libro escrito en los calabozos por Ricardo González Alfonso. Se titula Confines humanos y entró ya en los ahora pulcros dominios de la imprenta para que los lectores tengamos, dentro de poco tiempo, una prueba de primera mano de la proeza de soñar y tocar la poesía allá adentro, donde --como se dice en Cuba-- el diablo debió de dar sus tres voces, pero también se quedó callado.

Hombres sin rostros, su primer poemario lo publicó en Madrid la editorial Sephia, en el año 2006.

Se anuncia, para este invierno, un cuaderno de versos de Omar Rodríguez Saludes, el foto reportero condenado a 28 años de cárcel. Y, se sabe, por amigos y viajeros, que Regis Iglesias trabaja en su segundo libro, después que Aduana Vieja, de Valencia, diera a conocer, en el 2004, sus Historias gentiles antes de la resurrección.

Por los canales caprichosos y delirantes que hay que usar para sacar textos de las prisiones en Cuba, comienzan a conocerse los trabajos de Normando Hernández, Pablo Pacheco y se dice que ha terminado su primera colección de versos el médico Luis Milán Fernández, que comenzó a escribirla en la cárcel de Canaleta en Ciego de Avila.

Hay otros poetas que desafían los muros todos los días y hay uno, el doctor Oscar Elías Biscet, que escribe y guarda, pero viaja cuando quiere junto a Luis de Góngora y Francisco de Quevedo, con todos los escritores que le acompañan en sus celdas desde que estaba, a finales del siglo pasado, en la cárcel de Holguín llamada Cuba sí.

Todos ellos hacen sus travesías porque son libres. Libres se ven en los sueños cuando regresan a sus casas con los dones de sus sentidos y reciben los amaneceres en las ventanas que quieren y con el sol bajo sus órdenes. Las líneas de esa vida tangible las traza su capacidad, su ambición y la fuerza que les trasmite su deseo de vivir.

En la vigilia se van también. En ese territorio tienen que inventar un estado de ánimo, momentos de concentración para hallarle fundamento a sus ilusiones puras, aunque un poco algodonosas sin definiciones, ni precisión.

Los poetas presos se saben de memoria los versos del viejo soñador y viajero de esos mundos, Heberto Padilla. Y dicen que en sus celdas resplandece un verso por tenaz y porque es música: ``Te esperaré,/ hora mía entre todas las horas de la tierra''.

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Cuba en la prensa

Jorge Mas Santos al próximo presidente de EE UU: «Esperar que Raúl Castro se reforme no es una estrategia, sino una ingenuidad»

Selección diaria de la prensa internacional.

Redacción CE , Madrid | 31/10/2008

Ayuden a los cubanos realizar los cambios internamente

"En su discurso del Estado de la Unión en 1985, el Presidente Ronald Reagan dijo: 'No podemos quebrantar la fe de aquellos que están arriesgando sus vidas por asegurarse derechos como los que tenemos nosotros desde que nacemos. El apoyo a los que luchan por la libertad es defenderse uno mismo'. Este vigoroso compromiso se convirtió en un programa de sólido apoyo directo a la oposición democrática en la Unión Soviética y Europa Oriental".

"Desgraciadamente, la política actual de los Estados Unidos hacia Cuba carece de una visión similar y se maneja como un asunto de índole doméstico al que se dedica mucha retórica vacía sobre la causa de la libertad pero muy poco en cuanto a pasos concretos que pudiesen conducir al pueblo cubano por ese camino. Dos consideraciones primarias enmarcan la política actual de los Estados Unidos hacia Cuba: el voto cubanoamericano en el sur de la Florida y el deseo de evitar un éxodo masivo desde Cuba. Durante años, el voto de nuestra comunidad se ha podido garantizar con un simple acto simbólico en Miami junto a la acostumbrada arenga anticastrista. Esto ya no es suficiente".

"La Fundación Nacional Cubano Americana apoya decididamente una política enérgica hacia Cuba que emplee el embargo económico y sanciones efectivas contra el régimen opresivo y que a la misma vez fomente una estrategia proactiva que le genere al pueblo cubano un poder real para la organización de cambios desde adentro. Lo que históricamente se ha proclamado como una política 'dura' con Cuba es todo menos eso. En vez de ser un socio activo que estimula las transformaciones democráticas en pro del pueblo cubano, Estados Unidos ha sido poco más que un espectador pasivo que no ha hecho nada por turbar la ahora ostensiblemente serena transición dictatorial que ha transcurrido en La Habana. Esta Administración presidencial no ha logrado desestabilizar el régimen o sus mecanismos de control interno. El resultado es una política repleta de contradicciones inherentes:

"-Ha permitido que empresas norteamericanas vendan más de $2,000 millones en productos agropecuarios al régimen durante los últimos ocho años, mientras que prohíbe a un exiliado cubano en Miami enviarle a sus parientes en Cuba productos básicos como jabón o pasta dental. -Ha permitido a empresarios norteamericanos viajar por toda Cuba tantas veces como quisieran, gastando su dinero en hoteles y restaurantes del gobierno, mientras sólo concede una vez cada tres años la visita de una nieta a su abuela que vive en un solar de La Habana. -Promete el apoyo a disidentes pero prohíbe el envío crucial de remesas en efectivo a aquellos que están en primera fila en la lucha por la democracia dentro de Cuba. -Prohíbe la asistencia humanitaria de persona-a-persona para los damnificados después de la temporada ciclónica más destructiva en toda la historia de Cuba".

"Extrañamente, o tal vez previsiblemente, al no surcar más allá del statu quo, Washington ha adoptado una política de acomodamiento. Esperar que Raúl Castro se reforme no es una estrategia, sino una ingenuidad. Es rendirse ante una coyuntura crítica en la historia de Cuba. El próximo presidente de los Estados Unidos, sea el Senador John McCain o el Senador Barack Obama, tendrá que adoptar una política hacia Cuba que demuestre un rompimiento palpable con el pasado y un compromiso verdadero con el triunfo de la democracia, que reconozca el papel significativo que los exiliados cubanos pueden jugar en apoyo de aquellos en la isla que luchan por restaurar sus libertades".

"Debemos reforzar y fortalecer los esfuerzos de reformistas dentro del gobierno cubano que se encuentren fuera del círculo de los secuaces de Castro, utilizando sanciones efectivas y otros alicientes como cartas de negociación para las reformas políticas y económicas fundamentales (…) No podemos seguir frustrando los programas existentes del gobierno de EE UU, ideados para apoyar a la democracia en Cuba, con regulaciones ilógicas que dan como resultado que el 83 por ciento de los fondos se gasten fuera de Cuba, mientras que los disidentes y presos políticos quedan sin resolver las necesidades básicas de sus propias familias. Debemos facilitar los medios para que los familiares en el exterior envíen a sus parientes en Cuba asistencia monetaria que no sólo alivie una verdadera necesidad humanitaria, sino que les permita convertirse en ciudadanos independientes del control del Estado".

"…No podemos derrochar la oportunidad de ejercer influencia sobre lo que ocurre en Cuba mientras esperamos que Castro renazca como un demócrata. Esto no va a suceder. El próximo presidente de los Estados Unidos debe inaugurar una política nueva hacia Cuba que reúna la voluntad política y la valentía que proclamó el Presidente Reagan con su apoyo abierto a las fuerzas pro libertad; una política que desafíe el pensamiento convencional de Washington que predica que, fuera del ejercicio de la fuerza militar, poco se puede hacer para ayudar a un pueblo en su camino hacia la libertad".

FNCA (Miami), EE UU

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30 de octubre de 2008

La culpa de los inocentes

"Ya se sabe que es falso, que Milan Kundera no chivateó a nadie. Aunque si lo hubiese hecho, a los veinte años y en la Praga roja, era igual de inocente. Lenin fue el pionero en eso de desacreditar a los enemigos para hacerlos indignos y silentes, pero fue Stalin el que convirtió esa práctica en una macabra herramienta para aplastar a todo aquel que tratara siquiera de contradecirlo. Cuando den las doce de la noche del próximo 31 de diciembre, la dictadura de Fidel Castro cumplirá 50 años. En todo ese tiempo, según él, todos los cubanos dignos han estado de su lado. Los que se le han enfrentado, de una manera o de otra, han merecido de parte suya un sinnúmero de descalificaciones".

"Hoy Cuba es un país en ruinas donde, parafraseando una vieja canción de Silvio Rodríguez, nadie ríe y todos bostezan. Pero si alguien decide denunciar el estado de senilidad y descomposición en que se encuentra la nación cubana, se convierte de inmediato en un gusano o en un vende patria, en una escoria o en un mercenario. 'Siempre tuve miedo de verme encerrado en una afirmación dogmática que pudiera impedirme cambiar de opinión', dice Jean Daniel que dijo Milan Kundera. Millones de cubanos han cambiado de opinión, muchos de ellos a lo mejor chivatearon a alguien alguna vez. Pero al igual que el joven checo que hizo lo que trataron de endilgarle a Kundera, son inocentes. Esas culpas ya son incobrables, como lo es la deuda que la revolución tiene con todos los que desperdiciaron sus vidas en ella".

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Camilo Venegas, Clave Digital, República Dominicana

31 de octubre de 2008

Laura Brickford, productora del filme 'Che': «No rodamos en Cuba para evitar 'asesoramientos'»

"P: A propósito, ¿porqué no filmaron lo otro directamente en Cuba?".

"LB: Recuerde que Steven y yo somos ciudadanos norteamericanos, y por lo tanto tenemos prohibido trabajar allí o relacionarnos comercialmente con Cuba. Por otro lado, de haber hecho algo allí el gobierno castrista hubiera querido «asesorarnos», así que fue mejor como lo hicimos. Yo tengo mi opinión al respecto, si quiere hablamos un rato de política…".

Ámbito Financiero, Argentina

31 de octubre de 2008

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ANDRES HENESTROSA Y NICOLAS GUILLEN,

DEDICADA LA OFRENDA POR EL DIA DE LOS MUERTOS

por Enrique Lopez Oliva, Corresponsal de Monitor en La Habana de Monitor (de Mexico).

LA HABANA.- El altar levantado este ano por el Dia de los Muertos, en la Casa de Mexico "Don Benito Juarez" --que cumple este ano veinte anos de fundada--, en la capital cubana, fue dedicado a dos populares poetas de Mexico y Cuba, el huajaqueno-mexicano Andres Henestrosa, de origen zapoteco --recientemente fallecido--, y el afrocubano Nicolas Guillen, cuyas fotografias fueron colocadas en lugares visibles, junto a un ejemplar de sus obras, y mazorcas de maiz, tasas de chocolate y las tradicionales caravelitas.

Pese a la pertinaz lluvia, una nutrida representacion de diversos sectores de la sociedad cubana y de mexicanos residentes en Cuba , asi como miembros del Cuerpo Diplomatico, se reunieron en la antigua casona de la Habana Vieja, sede de la Casa de Mexico, para asistir como todos los anos al acto de develar el popular altar, en visperas de la celebracion del Dia de los Santos Difuntos, y degustar el pan dulce de muertos con una tasa de chocolate caliente.

El Embajador de Mexico en Cuba, Gabriel Jimenez Remus, destaco que los "lazos historicos y culturales que nos unen (a mexicanos y cubanos) son tantos que ha permitido incluso superar cualquier tipo de desavenencia". Afirmo que la Casa de Mexico "es simbolo de un hecho comun que nos cobija", y "los mexicanos debemos sentirnos privilegiados de que nuestras manifestaciones artisticas y tradiciones esten permanentemente representadas en este gran mosaico cultural".

Anuncio que para dar cuenta de "este hecho singular", en colaboracion con la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana, "hemos preparado un libro que esta por entrar a la imprenta. Con el que deseamos no solamente conmemorar el vigesimo aniversario de actividades de la Casa Benito Juarez, sino que haciendo uso de la memoria queremos refrendar la amistad que nos permitira disfrutar juntos Mexico y Cuba el porvenir".

El poeta mexicano Hugo Gutierrez Vega, de visita en La Habana, recordo en una emotiva exposicion la antigua tradicion mexicana de celebrar el dos de noviembre el Dia de los Fieles Difuntos. La tradicion se remonta --dijo-- a la epoca de los aztecas, que celebraban los 52 anos de sobreviviencia, con un soplanti, un altar de caravelas", que llamamos "calaca", que es una manera de suavizar" el termino.

Leyo seguidamente un poema suyo alusivo a la fecha: "el cordel, la griteria de azucar, es todo eso, y en tu frente la burla de la vida. La carcajada reina en el mercado con corvada alegria, la flor de la Casa de los Muertos, decora la cazuela de los muertos, las mujeres lloran embozadas, en este sitio hay que ocultar las lagrimas, solo se permite el palido sollozo, discreto alentar de las entranas y el macho grita en su guitarra oscura, coplas retadoras: 'En que quedamos pelona, me llevas o no me llevas'. Los sierros inclinan la cabeza y alguien dice en la noche creciente: 'Viene la muerte cantando detras de la nopalera'. La luna de noviembre es un gran craneo, pero llora de risa..." Y luego de leer este poema aclaro a los presentes: "no se preocupen, que no voy a dar una conferencia. El cielo esta mas elocuente que yo" (en ese momento llovia con intensidad).

Aclaro que a la tradicion azteca se sumo la tradicion espanola de las Danzas de la Muerte de la Epoca Medioeval, donde el Arzobispo, el ricachon y el pobre, van todos unidos en el momento de la muerte. En el momento de morir todos somos iguales, aunque algunos se crean los muy importantes... Lo que explica la celebracion, que no es una celebracion triste, solo porque comemos pan de muerto y bebemos una tasa de chocolate, sino porque jugamos con el tema...Nos regalamos calaveras de azucar y nos las comemos, porque en ultima instancia, la muerte forma parte de la vida. No es un acontecimiento excepcional, es un acontecimiento cotidiano... Por eso hay algo de alegria en esta celebracion y de recuerdo de nuestros fieles difuntos. Es el dia en que se come sobre la tumbas comida negra: jolote, chocolate, pan negro y se prenden velas para que el muerto salga a comer tambien...".

Se inauguro una exposicion del artista zapoteco Rodolfo Morales titulada: "La magia de los suenos". El Grupo de Danza Retazos escenifico una coreografia en relacion al tema, y un joven quinteto vocal interpreto canciones mexicanas y cubanas. El director de la Casa de Mexico, el historiador cubano Miguel Hernandez, destaco el hecho de que este dia se conmemoren veinte anos de la fundacion de la Casa de Mexico, agradeciendo a la Embajada de Mexico en La Habana la colaboracion prestada en todos estos anos.

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Revista

En Miami, presentación del número 50 de 'Encuentro'

Será el jueves 6 de noviembre en el Centro Cultural Español, a las ocho de la noche.

Redacción CE , Madrid | 03/11/2008

El número 50 de la revista Encuentro de la Cultura Cubana se presentará el jueves 6 de noviembre en el Centro Cultural Español de Miami.

La revista incluye el dossier "La Habana por hacer" sobre las ideas que habrán de considerarse a la hora de rediseñar la ciudad del siglo XXI. La sección "En Persona" está dedicada a uno de los grandes músicos cubanos de todos los tiempos, Paquito D'Rivera.

D'Rivera será uno de los invitados a la presentación, junto a los académicos Roberto González Echevarría y Gustavo Pérez Firmat. Por Encuentro intervendrán los escritores Antonio José Ponte, codirector de la revista, y Pablo Díaz Espí, director de CUBAENCUENTRO.com.

La presentación esta fijada para las ocho de la noche. El Centro Cultural Español de Miami radica en 800 Douglas Rd. Ste 170, Coral Gables, FL, 33134, teléfono 305-448 9677. La entrada y el parking son gratuitos.

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Elecciones en EE UU

«Soy cardenal en la religión del embargo, pero quiero otros santos»

El candidato demócrata al Congreso por el distrito 25 de Florida, Joe García, aspira a derrotar a Mario Díaz-Balart.

Rui Ferreira, Miami | 03/11/2008

Joe García no sabe siquiera a qué huele Cuba. Nació en Estados Unidos, de padres cubanos. Pero transpira cubanía por todos los poros. Para él, todo el mundo es "mi socio" o "mi amor". Menos los republicanos. Porque García es demócrata, y además afiliado al partido. Algo sui géneris en una comunidad exiliada cuyas voces públicas reclaman una afiliación republicana para todos. Ahora, García está tratando de demostrar lo contrario. Que la comunidad que lo rodea ha cambiado y se ha vuelto más pragmática.

Sin abdicar de su anticastrismo, García cree, sin embargo, que solamente una mayor apertura hacia la sociedad civil cubana, por parte de los exiliados, puede contribuir a la llegada de la democracia a la Isla. Pero para ello, hay que sacar a los republicanos del Congreso en Washington y se ha postulado contra el miembro de uno de los clanes políticos cubanos más poderosos: el republicano Mario Díaz-Balart. Y lo justifica diciendo, entre otras cosas, que está harto de clanes en la historia nacional.

García tampoco reniega de su mentor. Es más, cree que si Jorge Mas Canosa viviera, estaría en la misma batalla en que él se ha enfrascado. Joe fue, sin duda, el más polémico director ejecutivo de la Fundación Nacional Cubano Americana y durante su mandato la entidad se escindió. Organizó el Programa Éxodo, que trajo a Estados Unidos a cubanos varados en terceros países. Estuvo en la Comisión de Servicios Públicos del estado de la Florida y en la pared de su despacho hay un diploma de la Universidad de Miami que dice que José Antonio García es licenciado en Derecho. Es la gran esperanza blanca de los demócratas en el sur de la Florida.

¿Por qué decidió lanzarse contra un rival que viene de un poderoso clan político?

Tanto en la historia de Estados Unidos como en la de Cuba, y en particular en la de Cuba, los clanes y las dinastías debían haber acabado hace mucho. En este país han pasado a la historia y la verdad es que el clan Castro Díaz-Balart ha sido funesto para nuestros dos países. Mi abuelo era batistiano y murió estando bajo arresto domiciliario, impuesto por los castristas, y yo no iba a dejar pasar la falta de ética, profesionalismo y dedicación al electorado en el sur de la Florida.

La democracia requiere que cada uno juegue su papel, y a mi me tocó este. Ahora, mi aspiración pretende cambiar el destino de la comunidad y ofrece posibilidades que no existen con mi oponente en Washington.

¿Cuál son sus propuestas en relación con Cuba? ¿El embargo debe seguir o no? ¿Qué debe cambiar?

El embargo debe permanecer, pero hay muchas, pero muchas otras cosas que se pueden hacer a alrededor del embargo. Para que Cuba sea protagonista de una transición de la dictadura hacia la democracia hace falta ampliar la sociedad civil, y la política implantada por el presidente Bush, el año 2004, lo impide. Porque impide la ampliación en el envío de remesas y restringe las visitas de cubanoamericanos. Y eso lo único que ha hecho es fortalecer a la dictadura en el poder y enflaquecer la sociedad civil.

Si queremos apoyar —y creo que lo debemos hacer— al liderazgo de la sociedad civil cubana, creo que debemos apoyar y seguir las pautas que ellos, dentro de Cuba, establezcan. No dar órdenes desde fuera.

¿Por qué el tema de Cuba ha quedado prácticamente fuera de esta campaña?

Eso es una mala percepción de esta campaña. Lo que sucede es que los hermanos Díaz-Balart han tratado de hacer lo que siempre han hecho, y que también lo hace la dictadura en Cuba, que es escamotear o calificar como traidores a todos los que discrepan honestamente con la posición de las familias Díaz-Balart y Castro Ruz. Lo que está claro es que sólo la discusión y la diversidad son las únicas formas de traer cambios en la Isla. Y por mucho tiempo eso, lo han tratado de manipular, distorsionar y combatir, tanto en Miami como en La Habana.

¿Qué lo une y separa de su rival?

Lo que me une, bueno, ambos somos padres y deseamos el bien para nuestros hijos y me parece que, además, tal como yo, él quiere ver una Cuba libre y democrática. Pero a él lo que le falta es rigor al momento de probar sus ideas, le falta una prueba intelectual, racional y lógica, ante el fracaso de la política hacia Cuba.

El problema con el embargo es que es casi una religión. Y yo, como mínimo, en esa religión soy obispo, si no cardenal. Pero lo que caracteriza a las personas que dicen que apoyan el embargo, es que aportan pocos resultados de su efectividad. Creo que en esta Iglesia tenemos que cambiar los santos para que pueda funcionar con regularidad.

En las últimas semanas, la campaña se ha vuelto bastante sucia. Su contendiente, ha publicado anuncios que prácticamente lo involucran en el escándalo de Enron y trazan una imagen negra de su paso por la comisión de servicios públicos de la Florida. ¿Cómo ve el asunto?

Me recuerda mucho a la incapacidad de los líderes políticos de la vieja República cubana, al momento de pronunciar sus discursos para mantenerse en el poder. Por eso colapsó la república en los años cincuenta del siglo pasado y la dictadura de Batista en el 59. Cinco diferentes agencias de prensa han demostrado que sus acusaciones son falsas, pero él sigue repitiendo la mentira. Todo muy similar al estilo de propaganda de las dictaduras.

Nosotros no produjimos anuncios negativos, intentamos tener una discusión sobre temas. Posiblemente en este país nunca hubo una elección donde se ofrecieran más temas como en esta. Sea la economía, inmigración, la guerra en Irak, la pobreza de nuestros contribuyentes, todo eso. Pero, desafortunadamente, mi contrincante decidió usar el método de Goebels, o sea, repetir una mentira mil veces para intentar convertirla en realidad, y no dedicarse a discutir los temas que le interesan a los electores.

Espero que el público y la prensa lo reconozcan. Ahora, que quede clara una cosa: nunca intenté ni trabajé para Enron y mi trayectoria en la comisión de servicios públicos de la Florida fue exitosa. Nunca antes se rebajó tanto el precio de las comunicaciones en el país, nunca se dio más servicio a las personas de bajos ingresos y nunca la industria de electricidad estuvo tan regulada y bajo control.

¿Qué pasó con los debates, se esperaba una mayor participación?

Es que, lamentablemente, mi contrincante no tiene la capacidad de discutir y debatir ideas. Estuvo dispuesto a hacer sólo dos debates. Opino que si uno manda a alguien al mayor cuerpo legislativo del planeta, al menos debe saber debatir y estar dispuesto a ello. Esta incapacidad para el debate es un reflejo de que no tiene ni argumentos para explicar cómo nuestro distrito es el que menos fondos federales recibe de Washington, apenas sobrepasado por Puerto Rico y Guam, y eso que estos dos estados no tienen siquiera derecho a voto en Washington.

¿Optimista con la elección?

Soy optimista por naturaleza, porque ser pesimista no da muchos resultados. Si las personas son concientes y salen a votar, creo que vamos a tener la posibilidad de ofrecer un liderazgo que los represente. Joe García no quiere ser representante de Guanabacoa ni de la provincia de Oriente, sino resolver el problema a la gente en un distrito del sur de la Florida, en el mejor país en la faz de la tierra.

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Elecciones en EE UU

«Creo que el resultado será contundente»

Entrevista a Lincoln Díaz-Balart, candidato republicano por Florida al Congreso de Estados Unidos.

Ivette Leyva Martínez, Miami | 02/11/2008

Lincoln Díaz-Balart, protagonista de la que es calificada como la carrera electoral más desagradable del año en Estados Unidos, está sereno y confiado a pocas horas de la votación del 4 de noviembre. El enfrentamiento con su archirival, el ex alcalde demócrata de Hialeah, Raúl Martínez, representa el mayor reto electoral en sus 16 años en el Congreso, pero Díaz-Balart asegura que lo único diferente en esta ocasión ha sido el esfuerzo en la recaudación de fondos. Y, ciertamente, los ha necesitado.

Grupos demócratas conocidos como 527s, Patriot Majority y One South Florida —financiado por el presidente del Cuba Study Group (Grupo de Estudios para Cuba), Carlos Saladrigas, y Jorge Mas Santos, presidente de la Fundación Nacional Cubano-Americana—, han invertido millones de dólares en anuncios fustigando a Lincoln Díaz-Balart y a su hermano Mario, quien busca la reelección por el distrito 25. Lincoln, con el apoyo financiero de su partido, ha atacado a su vez desempolvando una vieja causa por corrupción ya desestimada contra Martínez y acusándolo de enriquecerse durante sus 27 años en la alcaldía.

Pero la guerra sucia parece estar muy lejos cuando Díaz-Balart camina sonriendo por los pasillos de Radio Mambí, bastión republicano de los cubanos de Miami. La simpatía es evidente en los que se acercan a saludarlo e incluso interrumpen la entrevista con frases de apoyo y optimismo.

Algunos observadores consideran que la guerra de anuncios propagandísticos puede tener un efecto paralizador sobre los votantes, alejándolos de las urnas. ¿Cree que esto puede afectar sus oportunidades de reelección?

Las cuestiones más candentes las decidimos con votos y no con balas. Todo lo que ha salido de mi campaña está basado en la realidad, en hechos concretos. Sé que muchas personas prefieren no ver esos anuncios, pero forman parte del proceso electoral. El elector está contratando a un representante en el Congreso, y tiene que saber a quién está contratando. Mi rival, después de agredir a un joven, mintió para enviarlo a la cárcel, y creo que uno tiene que saber si alguien es capaz de mentir con el fin de encarcelar a una persona. [Se refiere a un incidente de 1999, cuando Martínez fue captado por cámaras golpeando a un manifestante en la autopista Palmetto. Martínez dice que estaba ayudando a la policía y que el hombre tenía un expediente criminal]. Yo baso mi campaña en los logros de mi trabajo en el Congreso.

Si de esos logros tuviera que destacar tres, ¿cuáles serían?

La aprobación de la Ley NACARA, que permitió que decenas de miles de nicaragüenses, guatemaltecos y salvadoreños se convirtieran en residentes permanentes de Estados Unidos; la restitución de la ayuda suplementaria a 800 mil personas que la habían perdido; y haber logrado codificar el embargo en contra de la tiranía cubana, pues de lo contrario ya se habría levantado bajo los gobiernos demócratas. Logré que los decretos presidenciales se convirtieran en ley y que se condicionara el levantamiento de las sanciones comerciales a tres pasos fundamentales en Cuba: la libertad de los presos políticos, la legalización de partidos políticos, sindicatos y prensa independiente, y la realización de elecciones democráticas.

¿Por qué cree que el tema de la política de Estados Unidos hacia Cuba ha estado casi ausente de la campaña, a diferencia de otros años?

Pienso que la comunidad conoce desde hace mucho nuestras posiciones sobre ese tema. De los cinco debates en los que participé, sólo en dos me hicieron preguntas relacionadas con eso.

Los analistas consideran esta elección en particular como un referendo sobre la política tradicional del exilio y medidas controversiales como las restricciones a los viajes y remesas a Cuba. ¿Cuál ha sido su plan ante el sector opuesto a tales medidas?

Algunas personas que no están de acuerdo con esas medidas votan por nosotros [los candidatos republicanos] de todas maneras, porque la gente vota por el expediente completo de los candidatos, no por un tema en específico, sino por un conjunto de cosas que definen a la persona. Los votantes basan su decisión en un conjunto de factores. Las personas conocen mi expediente, que he usado los cargos públicos para servir y no para servirme. Mi rival, en cambio, fue alcalde con un sueldo de entre 60.000 y 70.000 dólares y terminó multimillonario.

Creo que después de esta elección será importante analizar el voto de los cubanoamericanos. Habrá una gran manifestación de unidad y un consenso de apoyo por los tres candidatos [republicanos] y creo que eso se verá el día 4 de noviembre.

¿Está seguro de la victoria? Algunas encuestas indican que la carrera entre usted y Martínez está reñida.

La última de la que tengo conocimiento, la de Univisión, no dice eso. [La encuesta realizada por la Universidad Internacional de la Florida para el canal de televisión, el 21 de octubre, le da un margen de victoria a Díaz-Balart de 14 puntos; la campaña de Raúl Martínez reaccionó diciendo que Lincoln pagó al encuestador]. Pero creo que la única encuesta que cuenta realmente es el voto en las urnas y las manifestaciones de respaldo que recibimos. Todos los indicios que tenemos van en esa dirección, creo que el resultado será contundente.

Si en su distrito la mayoría de las personas estuviera a favor del levantamiento de las últimas restricciones sobre los viajes y las remesas, ¿estaría dispuesto a reconsiderar su posición al respecto?

Yo entiendo que no hay consenso en ese tema y respeto a las personas que piensan de manera diferente. Pero creo que los cubanos reciben el tratamiento excepcional de la Ley de Ajuste y eso conlleva a ciertas responsabilidades, pues es un status de refugiado político. En mi oficina, por ejemplo, he recibido visitas de latinoamericanos que han recibido asilo político y no pueden viajar a sus países a ver a sus familias, ni siquiera cada tres años. Nosotros mantenemos la Ley de Ajuste Cubano como un instrumento de reunificación familiar, porque les recordamos a nuestros colegas en el Congreso que se mantiene su razón de ser, la tiranía en Cuba. Yo apoyo los viajes cada tres años, como medida de excepción, y no una vez al año, de la misma manera en que les pido a mis colegas en el Congreso que defiendan la Ley de Ajuste Cubano.

Si gana, ¿qué es lo primero que piensa hacer?

Continuar trabajando. Espero recibir el mandato y el voto de confianza de los electores.

¿Y si pierde? ¿Volverá a postularse en otro cargo político?

Sí, creo que tengo una vocación política, no hay que estar necesariamente en un cargo público, pero todavía tengo asignaturas pendientes. Quiero continuar luchando por el tema cubano, ver a ese pueblo que tanto quiero por el camino de la democracia. Localmente, creo que se pueden crear nuevos y buenos puestos de trabajo, en especial en el área de alta tecnología de la defensa, terreno en el que hay grandes avances, y luchar para lograr una reforma migratoria amplia en los próximos dos años.

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Crónicas

Un nuevo idioma español

Respetuoso de las tradiciones, el Hombre Nuevo distingue entre locución y escritura.

Rafael Alcides, La Habana | 03/11/2008

Hasta que una orquesta no tiene un sonido, un timbre, un sello que la identifique, no es una orquesta: es un grupo de músicos. Con las generaciones pasa igual: sin "la diferencia" que distinga a la actual de la anterior, no calificaría como generación. Y con las naciones. Más que el diseño de su bandera, identifica a una nación su idioma, y en el caso de pueblos que comparten una misma lengua, la forma de hablarla.

Cuba, donde ha aparecido una nueva civilización, la del Hombre Nuevo, no ha esperado a que ese cambio se produzca solo, empujado por el tiempo, sin que la Academia se de cuenta. No. Dispuesto a hacer sentir su impronta en un mundo que se muere de decadencia, el Hombre Nuevo está transformando a la carrera el español hablado, inyectándole nueva vida a algo que es muy viejo.

Él ya no dice "dormir", como el hablante español corriente, sino "donming", que es más sonoro; tampoco dice "hablar", como la gente que nunca será nadie en este mundo, sino, con singularidad muy personal, "hablal". Y así. Cuando no transforma la "r" final en "ing", "ang", "eng", "ong", "ung", la convierte en una vigorosa y muy simpática "l", que a menudo lo haría pasar por un democrático chino de fonda.

No es un empeño nuevo en América. Desde años atrás, los argentinos han venido trabajando en eso. Con interés los oímos decir "sentate" por siéntate, "quedate" por quédate, "vení" por ven, "sabés" por sabes, y así en películas y en la vid real los ve y oye usted tomando mate y martirizando cada uno de los verbos del español, desguasándolos sin piedad, tal vez creyéndose muy exclusivos (aunque ¿de qué?). Vienen escribiendo su nuevo español con olor a naftalina tal cual lo hablan.

El Hombre Nuevo, no. Respetuoso de las tradiciones, el Hombre Nuevo distingue entre locución y escritura. Lo oímos decir "comel", o "comeng", pero escribe "comer". O "hacén" y "haceng", pero escribir "hacer". Decir "cagnne", pero escribir "carne.

Un timbre, una sonoridad, un sello

Por ahora, y en tanto no logre cambiarlo por completo, hacer otro de él (que mediante ejércitos de misioneros lo enseñaría gratuitamente por el mundo), el Hombre Nuevo respetará el español que ha venido usando; aunque, eso sí, rejuveneciéndolo a diario, adecuándolo, sobre todo en el habla, a las necesidades del Hombre lleno de prisas que es él, comprometido con la Historia a hacer, cada nuevo año, lo que a los argentinos y a los demás pueblos del mundo, por comunes, les llevaría un siglo.

De ahí la supresión de la "s" que en el plural ha hecho el Hombre Nuevo, quitándola del artículo si la pusiera en el sustantivo. A generales, ministros, boxeadores, peloteros, maestros… oirá usted diciendo en la televisión "lo pollitos" o "los pollito", y así sin la "s" imperdonable en alguien con tan apretada agenda.

Resultante, asimismo, de esas muchas e históricas responsabilidades que su condición de Hombre Nuevo le impone, es la velocidad con que ya habla y en la cual he podido observar, reloj en mano, el magisterio con que logra este héroe hacer una palabra, una sola, de todo un párrafo compuesto por 42 oraciones.

El reaccionario, que nunca falta, por lo general maestros de escuela de la vieja época, dirá que eso no es hablar, que eso es hacer ruido; pero el Hombre Nuevo no se detiene a escuchar sandeces y sigue innovando lo que Cervantes dejó a medias y Fernando Lázaro Carreter vigila escrutante como un satélite.

Se equivocará quien piense que sólo la pronunciación y el enriquecimiento lexical, que incluye miles de voces nuevas ya en plan para exportar, le preocupan al Hombre Nuevo. También le ha interesado la emisión de la voz.

Los burgueses, por lo general (y antes los esclavistas y los feudales), lo hacían, erróneamente, por la garganta. El Hombre Nuevo, aunque el enemigo vea en esto avances de la cultura marginal, lo ha venido haciendo (con bastante éxito) con la nariz. Cada vez ha sido más nasal. Estudiantes, profesionales, altos cargos. Hasta en la televisión y la radio ya tenemos locutores y locutoras de una nasalidad magistral.

Según me han dicho, argentinos infiltrados han venido espiándonos. Pero Cuba está ya muy adelantada en eso. De cumplirse las secretas metas que al respecto parecen regir, en la siguiente década la nueva civilización fundada por el Hombre Nuevo será fañosa ciento por ciento, con lo cual se habrán conseguido dos cosas fundamentales, una política y la otra estética.

La primera, reivindicar al fañoso, ese infeliz que tan discriminado fuera en la vieja sociedad. La segunda, obtener, al fin, para el novísimo español cubano (mucho más estilizado y apropiado para su aprendizaje que el argentino) un timbre, una sonoridad, un sello, en dos palabras, que lo distinga a la legua tal cual se distingue en el mundo musical a la orquesta Aragón.

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La mayoría de estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente.

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Aumentan enfermedades en Isla de la Juventud

LA HABANA, 3 de noviembre (José Antonio Fornaris, Cuba-Verdad / www.cubanet.org) - Tras el paso de los huracanes Gustav e Ike por Isla de la Juventud han aumentado de manera sensible los casos de meningoencefalitis, leptospirosis, conjuntivitis y las afecciones estomacales, dijo una doctora radicada en el hospital de Nueva Gerona.

La doctora, que pidió el anonimato, agregó que había también un incremento de los infartos cardiacos en el llamado Municipio Especial.

"También se reportó una cantidad significativa de pacientes con vómitos, pero al parecer esto fue debido a una carne en conserva que no estaba en estado óptimo para el consumo", subrayó.

Isla de la Juventud y Los Palacios fueron los municipios más castigados por los dos meteoros que azotaron gran parte del territorio cubano el pasado mes de septiembre.

fornarisjo@yahoo.com

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Inconformes con anteproyecto de ley

LA HABANA, Cuba, 3 de noviembre (Reinaldo Cosano Alén, Sindical Press / www.cubanet.org) – Varios trabajadores de Palma Soriano, provincia Santiago de Cuba, expresaron su descontento con el Anteproyecto de Ley de Seguridad Social que aumenta en cinco años la edad del retiro de los trabajadores. Si la ley se aprueba, en vez de a los 60 años, la jubilación entrará en vigor a los 65, los hombres, y las mujeres a los 60, según expresó a esta agencia Raudel Ávila, delegado de la Confederación Obrera Nacional Independiente de Cuba en aquella provincia.

“En las paradas de los ómnibus, los mercados y los centros laborales, la gente manifiesta el descontento por la ley que debe ser aprobada en enero. Los principales criterios de desaprobación están relacionados con las malas condiciones laborales, la poca alimentación, los bajos salarios y la existencia de la doble moneda” –comentó Raudel Ávila.

Un trabajador, entrevistado por el delegado de la CONIC, expresó: “No sé por qué tanta preocupación con la nueva ley, si todo es un juego. Los trabajadores simulan que trabajan y el gobierno simula que les paga”.

cosanoalen@yahoo.com

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Expulsan a maestra

SANTA CLARA, Cuba, 3 de noviembre (Yoel Espinosa Medrano, Cubanacán Press / www.cubanet.org) - La maestra Damaris Tápanes fue expulsada de la escuela donde trabajaba en la ciudad de Santa Clara, la semana pasada, por utilizar métodos de enseñanza inadecuados con sus alumnos.

Tápanes, maestra de 6to. grado en la escuela Pepito Tey, en el reparto Virginia, fue separada definitivamente de las aulas. La educadora organizó en el salón de clases un juego de barajas entre los estudiantes. El alumno o alumna que perdiera estaba obligado a desnudarse hasta quedar en ropa interior. Un muchacho comunicó a sus padres lo que estaba sucediendo en su clase, y estos se quejaron. De inmediato la maestra fue suspendida.

La educadora, con más de veinte años en el sector, tendrá que comparecer ante el Tribunal Popular Municipal de Santa Clara, por un presunto delito de corrupción de menores, por lo que podría ser encarcelada si es declarada culpable.

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Sin asistencia médica preso de conciencia

LA HABANA, Cuba, 3 de noviembre (Miguel Iturria Savón / www.cubanet.org) - Nurys Castillo, esposa del prisionero político y de conciencia Juan Antonio Bermúdez Toranzo, Vicepresidente de la Fundación Cubana de Derechos Humanos, denunció que su cónyuge se encuentra enfermo y sin asistencia médica en la prisión Pre, de Santa Clara.

El reo, condenado a cuatro años y medio por un supuesto delito de atentado contra el jefe de sector de la policía, en noviembre de 2008, sufre ahora de una critomatitis medicamentosa en el testículo derecho. La doctora del penal se ha negado a atenderlo y Lester, un oficial en funciones de reeducador del destacamento 3, no quiere que le hablen de Bermúdez Toranzo, al cual ha reprimido sin contemplaciones.

Juan Antonio Bermúdez Toranzo, de 42 años, presidió el ilegalizado Sindicato de Bicitaxistas en Ciudad Habana, lideró las demandas de los pobladores de Cambute, en San Miguel del Padrón, y es uno de los más dinámicos activistas de los derechos humanos en la isla.

culturakiss@yahoo.es

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Llamamiento de Jóvenes por la Democracia

LA HABANA, Cuba, 3 de noviembre (Lucas Garve, Fundación por la Libertad de Expresión / www.cubanet.org) - El Movimiento Jóvenes por la Democracia realizó un llamado a la sociedad civil cubana, para pedir al gobierno la realización de una consulta popular que apruebe o rechace, mediante voto directo y secreto, la propuesta gubernamental de aumentar en cinco años la edad de jubilación de los trabajadores.

Firmado por Néstor Rodríguez Lobaina, presidente del MCJD y promotor inicial de los proyectos juveniles Universitarios sin Fronteras y Autonomía Universitaria, el documento ofrece argumentos contundentes para defender su demanda.

En el texto se exponen las difíciles condiciones de vida de la familia cubana, y la exime de culpabilidad por los bajos índices de natalidad existentes, y por el envejecimiento de la sociedad. El gobierno culpa a la familia de estos fenómenos. Además, en el texto se destacan las dificultades que la mujer tiene que enfrentar antes y después del parto.

El referendo que demanda el Movimiento Cubano de Jóvenes por la Democracia, debe ser atendido y apoyado, como expresión de civilidad y compromisos compartidos, en bien de la familia cubana, según se recalca al final del llamamiento.

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Declaración del Partido Arco Progresista

LA HABANA, Cuba, 3 de noviembre (Lucas Garve, Fundación por la Libertad de Expresión / www.cubanet.org) - El Partido Arco Progresista hizo pública una declaración en la que expresa su beneplácito al acuerdo de diálogo político entre la Unión Europea y el Gobierno Cubano. En el texto, califican la acción de la UE de "paso crítico que deja pocas opciones a la irracionalidad política y a la fácil disposición de las autoridades de la isla para cerrarse a la discusión razonable de temas fundamentales para los cubanos”.

Señala el documento que a sólo 12 horas de la partida de Cuba del Comisario Europeo para la Cooperación y la Ayuda Humanitaria, Juan Antonio Madrazo Luna, Coordinador General del Comité Ciudadanos por la Integración Racial, fue detenido por la policía política para impedir su presencia en un taller del referido Comité sobre cuestiones raciales. Otros miembros del CIR tampoco pudieron asistir debido a la represión.

Los miembros del Arco Progresista afirman que la naturaleza controversial del proceso deberá ser clarificada en lo adelante. Y en segundo lugar está, según ellos, el establecimiento de mecanismos efectivos de cooperación de la UE con la diversidad de proyectos civiles, culturales y de derechos humanos que existen en Cuba.

Para finalizar el texto, el Partido Arco Progresista anuncia la creación inmediata de dos representaciones políticas permanentes: una en Bélgica y otra en los Estados Unidos, y deja para fechas posteriores la apertura de otras representaciones en varias capitales europeas y latinoamericanas.

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Acusan opositores al Fiscal General

SANTA CLARA, Cuba, 3 de noviembre (Guillermo Fariñas, Cubanacán Press / www.cubanet.org) - Los líderes opositores Martha Beatriz Roque Cabello y Vladimiro Roca Antúnez, presentaron ante el Tribunal Supremo Popular de Cuba una denuncia contra el Fiscal General de la República, señor Juan Escalona Reguera. A continuación el texto integro del documento:

Ciudad de La Habana, 28 de octubre de 2008

A: Tomás Betancourt Peña. Presidente de la Sala de lo Penal del Tribunal Supremo Popular.

Señor Presidente:

Por medio de la presente, los abajo firmantes,

Vladimiro Roca Antúnez, natural de Ciudad de La Habana y ciudadano cubano, mayor de edad, de estado civil casado, universitario, con carné de identidad No.42122102162, ex preso político y vecino de la calle 36 No.105, entre 41 y 43, Nuevo Vedado.

Martha Beatriz Roque Cabello, natural de Ciudad de La Habana y ciudadana cubana, soltera, licenciada en Economía, con carné de identidad No. 45051602056, presa política del Grupo de los 75, con licencia extrapenal, y vecina de la calle Luís Estévez No.352 apto.3 entre Cortina y Figueroa, Santos Suárez, Municipio 10 de Octubre,

Ambos en pleno uso de nuestras facultades mentales, concurrimos ante Ud. para exponerle lo que a continuación relacionamos:

FUNDAMENTOS DE HECHO

1) Que el día 25 de agosto -próximo pasado- presentamos en la Fiscalía General de la República y dirigida a su Fiscal General, el documento anexo a esta misiva, recibiendo el acuse de recibo No. 3 de esa fecha a las 10 y 12 minutos de la mañana.

2) Que, en los Fundamentos de Hecho expuestos en ese Anexo, se explican clara y concisamente los móviles de esa carta.

3) Que en los Fundamentos de Derecho se fundamentaron también de forma clara y concisa, los preceptos legales de rango constitucional y de derecho penal vigentes que, sin lugar a dudas, basan nuestro derecho a proceder de la forma en que lo hicimos.

4) Que en el párrafo final de nuestro documento reza textualmente: “Sirva también la presente como denuncia ante esa Fiscalía para que proceda a abrir la investigación correspondiente…”, o sea, que se trata indubitablemente de una DENUNCIA.

5) Que han transcurrido más de 60 días, y no hemos recibido respuesta alguna de esa instancia, supuestamente veladora y garantizadora de la legalidad socialista, ignorando tendenciosamente lo que se establece en las leyes vigentes al respecto.

FUNDAMENTOS DE DERECHO

1) Prevaricación, Art.137 del Código Penal: El funcionario público que retarde maliciosamente la tramitación o resolución de un asunto de que conozca o deba conocer u omita injustificadamente el cumplimiento de un deber o de un acto que le venga impuesto por razón de su cargo o rehúse hacerlo, incurre en sanción de privación de libertad de tres meses a un año o multa de cien a trescientas cuotas.

2) De la Denuncia, Art. 122 de la Ley de Procedimiento Penal: Si la denuncia se formula ante el Fiscal, el Tribunal o una unidad militar, éstos la remitirán a la mayor brevedad a la unidad de policía que corresponda, a fin de que proceda conforma se dispone.

Y con estos elementos, estamos acusando ante ese Tribunal Supremo Popular, al señor Fiscal General por el delito del punto 1) de estos Fundamentos de Derecho.

Y para que así conste a todos los efectos que en derecho proceden, firmamos la presente a los 28 días del mes de octubre de 2008.

Lic. Vladimiro Roca Antúnez

Lic. Martha Beatriz Roque Cabello

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Un camino nada fácil. Carta de Víctor Rolando Arroyo

LA HABANA, Cuba, noviembre (www.cubanet.org) - Reproducimos la carta de Víctor Rolando Arroyo, periodista independiente condenado a 26 años de cárcel en abril de 2003, encarcelado en la prisión Kilo 5½, en la provincia Pinar del Río. Su esposa, Elsa González Padrón nos hizo llegar la misiva precedida de las siguientes palabras:

Ésta, es una carta personal. La hago pública para que el mundo conozca lo que sucedió, lo que él (Víctor Rolando Arroyo Carmona, prisionero de conciencia) sufrió y como se sintió y siente con respecto a esas personas que lo agredieron y los que lo mandaron a agredir también.

El 4 de septiembre Víctor llama y cuando estamos conversando escucho una voz que le dice: “¡Que cuelgue!”. “¡Oye, que cuelgue!”. Y él le dice: “Son 25 minutos, sólo he hablado 15, recuerde que comencé a las 3 menos cuarto, son las 3, me quedan 10 minutos”. Yo le digo, “mira no te dejes provocar, vamos a seguir conversando”, pensando que es un oficial. Y siento que la voz dice: “¡Oye, que cuelgue!”, entonces él le responde: ¡Qué dices! Y cae la llamada. Yo no sé qué sucedió después, porque el próximo viernes no llamó, entonces supimos por otros reclusos que no era un oficial, que eran dos reclusos que entraron a la cabina.

Allí, donde están los teléfonos, hay una reja. El oficial que lo llevó, que fue el capitán Osmany, debe cerrar con candado para que el reo converse, y abrirla cuando va a buscarlo. Al oficial se le ‘olvidó’ poner el candado, entraron esos reclusos y entonces le dieron golpes. A continuación, íntegramente, la carta:

Pinar del Río, 7 de septiembre de 2008, Prisión Provincial Kilo 5 ½

Sra. Elsa González Padrón

Mi tan necesitada chiquitica:

Aún adolorido y sin cicatrizar mis heridas te escribo. Lejos de sentir rencor u odio, me siento plenamente realizado. Todo lo que acontece reafirma que no fue ni precipitada ni errada mi decisión de años atrás de asumir este camino cuajado de penas y riesgos, pero que nos da momentos de infinita satisfacción, aunque el sabor que tengamos en la boca sea amargo.

Nunca pensé que llevaría con tanto orgullo estos hematomas en mi rostro. Sabes, en estos días he pensado mucho en personas como Gandhi, Luther King y Mandela. No es lo mismo leer sus versiones de momentos extremos, que vivir en carne propia algo similar. Pero es real que se aprende y se logra contener los instintos de responder de igual forma, y seguir siendo el animal irracional al que en algún momento esperaran convertir. ¿Por qué ocurren cosas así? Sin lugar a dudas: frustración, desespero, pérdida del control, y por sobre todo ausencia total de valores éticos. ¿Acaso vamos camino a nuevos eventos de desenfrenos? Pienso que sí.

Nada aquí es fortuito, todo lo que ocurre es premeditado. Y aun más en mi caso particular. Cuando ocurrían los eventos sentí una total calma y me embargó un sentimiento de pena por aquellos que, confabulados, actuaban como una farra desenfrenada.

Apenas unos días antes aparecía en el diario oficial Granma, día primero, una frase que decía que nunca habíamos sido sometidos a ultrajes personales e inhumanos. ¡Qué ironía! ¿Cuánto silencio se puede lograr por la fuerza bruta? ¿Cuánta similitud a eventos similares tan criticados? ¿Cuánto parecido hay entre estas personas y aquellas que años atrás se decían defensores de sus verdades?

Sería ingenuo decirte que no te preocupes. Realmente vivo en un margen de peligro real, pero no temo. Sabía desde el principio que llegarían momentos así. Si relees algunas de mis cartas, te hablaba de ello. Ya hoy ese vendaval está sobre nosotros, lo enfrentamos y soportamos sin temor y con dignidad. Si mis momentos de angustia sirven para desenmascarar a quienes dicen una cosa y hacen otra, haría como los antiguos espartanos: me echaría yo mismo el fuego, con una espléndida sonrisa.

Hemos llegado hasta aquí por un camino nada fácil. Aun el tramo es largo y no exento de contratiempos. Pidamos a Dios, no que nos evite los contratiempos, sino que nos dé la lucidez para vivirlos con una profunda fe, y que podamos cerrar nuestro corazón al odio y a la venganza, y al rencor.

Cuídate junto a nuestros hijos.

Besos, muchos besos,

Víctor Rolando Arroyo Carmona

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Sombras nada más

Jorge Olivera Castillo, Sindical Press

LA HABANA, Cuba, noviembre (www.cubanet.org) - Un amigo me asegura que va a celebrar su cumpleaños 70 bajo el estigma del socialismo real. Eso no es lo preocupante del vaticinio. El asunto es que acaba de cumplir 50. Su optimismo se escurre entre los reacomodos de la vieja nomenclatura y la certeza de que el cambio más seguro es el de calzoncillos después de cada tarde, tras tomar el baño de rigor. No hay quien lo haga rectificar.

Sus hipótesis empiezan y concluyen en que la élite de poder cuenta con las herramientas idóneas para asegurarse otra temporada como dueña del país. Entre la madeja de pronósticos asegura que pronto habrá un notable arribo de empresarios seducidos por propuestas ventajosas.

“¿Qué le importa a un inversionista hotelero que yo siga viviendo en un cuarto de 4 x 4 con la posibilidad de derrumbarse por los vientos de los próximos ciclones? ¿Le preocuparán al hombre de negocios mis depresiones y angustias por el salario de utilería y la mediocre asignación de la cuota racionada?”, dice, irónico.

“Esto me huele a componenda. Eso de cambiarlo todo para que todo siga igual, lo creo. En esencia habrá que padecer la dictadura por un buen tiempo. Hay demasiados problemas en el mundo mucho más candentes y puede ser que exista un consenso tácito en diluir el sistema a cuentagotas. De veras te lo digo, nos vamos a poner viejos rodeados de miseria y sobresaltos. Eso es si navegamos con suerte”.

Me recuerda que somos simples numeritos en este juego macabro. El socialismo nos despersonalizó y nos ha hecho la vida un yogur. No contamos para nada, como los muertos. Es esa la visión de mi amigo.

En esos perímetros se mueven las reflexiones de millones de cubanos que sólo atinan a poner atención en un presente sin bridas ni montura. “En esas condiciones, lo más seguro son los tirones y la caída”, asegura otro de mis allegados refiriéndose a su realidad. Vive revendiendo ropas en el mercado negro. La mercancía se la proporciona un familiar que trabaja en un centro encargado del almacenamiento de prendas de vestir usadas procedentes del extranjero.

El sueldo como mecánico de un taller de equipos electrónicos es como un merengue en la puerta de una escuela. Se esfuma en un santiamén. Daniel y Roberto son dos almas en quebranto. Un par de cubanos que ejemplifican un pensamiento de alcance nacional. Ambos inmersos en su tragedia personal reflejada en ideas lúgubres que no incluyen la satisfacción, ni un futuro más o menos alentador.

No me decido a sumarme a ese equipo que ronda por bateyes, cuarterías y barriadas marginales a lo largo y ancho del país. Aunque puede que la razón les asista, es preferible darle algún espacio al optimismo. Una dictadura de casi 50 años no puede perdurar.

Es mejor pensar, sin hacerle concesiones a la utopía, en un porvenir de mejores tonalidades. Es posible, a pesar de las agonías y los desesperos. Hay vida después del socialismo. No importa que los gerentes del poder absoluto lo nieguen. Esa es su labor. Llenar la esperanza de telarañas y el futuro de nubarrones. Hasta un día.

oliverajorge75@yahoo.com

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La marea

Miguel Iturria Savón

LA HABANA, Cuba, noviembre (www.cubanet.org) - El mar nos encierra y nos define pero la vida es más compleja que las mareas; el flujo social no depende de la atracción de la luna y el sol, sino de la articulación de una política que, en el caso de Cuba, marea y confunde a las personas pues ya pasaron los vientos huracanados de Gustav y Ike, pero no volvemos a la rutina tragicómica de nuestras vidas, sino a la fascinación por las situaciones extremas.

Basta con caminar por las aceras, hablar con los vecinos o buscar el mercado de cualquier barrio o municipio para palpar las detenciones absurdas, el cierre de los pequeños negocios y el decomiso de vehículos y mercancías. Los policías actúan con impunidad, los delatores con alevosía, los funcionarios con miedo y los tribunales con indiferencia.

La natural tendencia a sobrevivir ahora es un problema. Lo que era lícito en agosto es un delito desde septiembre. Los despidos en los centros de trabajo están a la orden del día. Hasta para chapear o enterrar a los muertos es necesario un aval de buena conducta social. El clientelismo es imprescindible para acceder a las nóminas estatales.

A Esperanza, una amiga de El Cotorro, le negaron un empleo en el aeropuerto de La Habana. “Sabemos que cumples con todos los requisitos pero el delegado del Poder Popular dijo horrores de ti. Si te damos el puesto es capaz de denunciarnos cuando te vea con el uniforme”, le dijeron. Ella decidió olvidar los trámites y ejercer como peluquera por cuenta propia, sin pedir permiso.

La esposa de Manolo, profesor y excombatiente internacionalista, ha contratado a un abogado porque a su cónyuge lo encarcelaron por trasladar 100 bloques y 10 tejas para reparar la casa. Al enterarse, un vecino enterró 250 bloques y 8 sacos de cemento para evitar denuncias. En la prisión de Valle Grande el hacinamiento es enorme.

Otros hacen lo mismo. La represión impone la cautela. La marea oficial apunta contra las acrobacias personales. Los que intentan reciclarse se convierten en outsiders. Desde la neblina del poder no se aprecia a quienes superan la indigestión de la política. Vivir con proyectos es un desafío.

El sueño socialista pregonado desde las alturas ya es una pesadilla para la mayoría. En estos días, los ciudadanos estamos más encorvados por el peso de los sacrificios. Vegetamos entre la pared del desencanto y las quimeras de un grupo político que vive a toda leche, pero habla de igualdad, renuncias materiales y batallas de ideas.

Los ciclones son el pretexto de la Operación Victoria, penúltimo acto de la comedia revolucionaria reescrita por el Comandante desde su lecho de enfermo. Nuestro Mesías y sus seguidores vuelven a confundir la vida con la historia y apuestan por el vacío.

Sin futuro a la vista y bajo sospechas de infidelidad, los cubanos debemos preguntar: ¿Para qué sirve un “líder histórico” que multiplica nuestros problemas? ¿Hasta cuándo vamos a convivir con el pánico y tolerar la marea represiva?

culturakiss@yahoo.es

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Sobre las bayonetas

Tico Morales, APLA

CIEGO DE ÁVILA, Cuba, noviembre (www.cubanet.org) -Una cosa es la ley y otra la represión impuesta en el país para tratar de ordenar a la sociedad cubana bajo controvertidas normas. Morón, donde el comunismo no ha podido echar raíces por mucho que se empeñen los que mandan, es, por estos días, un hervidero donde las fuerzas policiales y el pueblo se enfrentan en forma desigual.

Los primeros arremeten con carros patrulleros, infantes uniformados y fuerzas del Departamento Técnico de Investigaciones (DTI) de Ciego de Ávila, Camagüey, y del propio municipio, acompañadas de las células de chivatos de turno. Y la población, esgrimiendo su única arma, la impotencia.

Los días 28 y 29 de octubre la ciudad fue barrida por la policía, que utilizó un ómnibus para recoger a los vendedores de chucherías, banqueros de la bolita (lotería), y jóvenes desvinculados del trabajo, entre otros. Fue, como pregonan, una "batida al delito", otro logro de la revolución.

Por otra parte, se rumora que para el presente mes los restaurantes particulares, conocidos como paladares, así como pequeñas cafeterías y pizzerías privadas serán cerrados. Un turista canadiense que repite su visita a la ciudad exclamó: “La mierda va a chocar con el ventilador”.

Aquí ni Mandraque el mago sabe con la que se gana o se pierde. La tuerca está al irse de rosca y los cubanos apenas podemos respirar. Morón nunca se ha doblegado y su gente conserva la idiosincrasia de una tierra donde no crecen las frutas del socialismo.

A los que saborean la represión les recordamos el pensamiento martiano: “Lo que en el militar es virtud, en el gobernante es defecto. Un pueblo no es un campo de batalla. No se sabe de ningún edificio construido sobre bayonetas”.

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Los que ignoran la realidad

Laritza Diversent

LA HABANA, Cuba, noviembre (www.cubanet.org) - La colaboración de la Unión Europea con el Gobierno Cubano va más allá de la tolerancia. Ya no se trata de respetar diferencias. Le dan inmunidad a quienes oprimen al pueblo para que lo sigan reprimiendo.

“Hay que felicitarlos por proteger a la población”, dijo el Comisario Europeo para el Desarrollo y la Ayuda Humanitaria, Louis Michel, tras recorrer el municipio los Palacios, territorio severamente castigado por los huracanes Gustav y Ike”. Sus palabras fueron publicadas en el periódico Granma el pasado 25 de octubre.

Nadie sabe si el señor Louis Michel dio un paseo por los barrios marginales para asegurar que en Cuba protegen a la población. No obstante, me gustaría saber a quién felicita. ¿A la dirigencia histórica que ordenó a los tribunales agravar después del paso de los huracanes las sanciones por delitos menores? El artículo 90 de la Constitución de la República faculta al Consejo de Estado a dar instrucciones a los tribunales populares por medio del Consejo de Gobierno del Tribunal Supremo.

Felicita tal vez a un gobierno que tiene vigente una ley, cuya única disposición transitoria condiciona su aplicación. La ley 75, de Defensa Nacional, no se aplica hasta tanto no sean dictadas las disposiciones complementarias de la misma.

Esta ley exige al Presidente del Consejo de Estado y de Ministros declarar mediante resolución, un Estado de emergencia en caso de ocurrencia de catástrofes naturales. Acto que no han realizado.

Congratula a un gobierno que se limita a expresar, en sus medios masivos de difusión, que se vive en la isla una “situación especial”, pero aplica los efectos de un Estado de excepción, vulnerando los derechos fundamentales de los ciudadanos.

En diez días casi se cuadruplica la cifra de sancionados a trabajos en correccional. De enero a agosto del presente año, a sólo un 17% de los sancionados se les aplicó esta sanción. Del 23 de septiembre al 3 de octubre la cifra aumentó a 61,4 %

Según la instrucción 188, emitida por el Consejo de Gobierno del Tribunal Supremo Popular, los enjuiciados deben cumplir la sanción de trabajo correccional en labores de construcción, agricultura y servicios comunales, según publicó el diario Granma.

Como mismo no se sabe qué hay detrás de la política de sanciones después de Gustav y Ike (acabar con las ilegalidades o garantizar fuerza de trabajo); tampoco se sabe qué hay detrás del entendimiento de la Unión Europea con el gobierno cubano.

Las declaraciones del comisionado europeo dejan en entredicho los intereses del Viejo Continente. El tema del acercamiento dejó de ser la exigencia de respeto de los derechos humanos por parte del gobierno cubano y las libertades de los ciudadanos. La tolerancia no significa que tengan que ignorar a realidad de Cuba.

laritzadiversent@yahoo.es